Es posible que el mayor error a la hora de buscar o pensar en vida extraterrestre es limitar nuestra mente a las formas de vida que conocemos en la Tierra. ¿Y si existen formas de vida «fuera de la caja»? Nace otro problema: ¿Podríamos identificarlas? No lo sabemos, pero mientras no vayamos más allá de los límites lo más seguro es que si existe, esta pase desapercibida.
El distinguido astrofísico de la Princeton University, Edwin Turner, se comunicó con el sitio Daily Galaxy con respecto a este tema. Turner dijo:
“A estas alturas se ha convertido en una predicción futurista común y un dispositivo de trama de ciencia ficción la posibilidad de que se puedan crear formas de vida inteligentes y sensibles que no sean de naturaleza bioquímica y, por lo tanto, que sean fundamentalmente diferentes de toda la vida conocida actualmente”.
Turner agregó:
“Si esto sería o no realmente posible, depende de la naturaleza y el origen de la conciencia, un tema sobre el que tenemos poco más que entretener conjeturas de silbidos en la oscuridad en este momento y sin un camino claro hacia obtener una mejor comprensión de este profundo misterio”.
¿Podrían acoger otros mundos formas de vida diferente?
Extraterrestres moldeados por selección natural (“extraterrestres de Darwin”)
En un estudio histórico de 2017 publicado en la International Journal of Astrobiology, los científicos de la Oxford University mostraron que los extraterrestres están potencialmente moldeados por los mismos procesos y mecanismos que dieron forma a los humanos, como la selección natural, y son como nosotros, evolucionando para estar más en forma y más fuertes con el tiempo.
Solo una muestra conocida en el universo
Sam Levin, investigador del Departamento de Zoología de Oxford, dijo en un comunicado:
“Una tarea fundamental para los astrobiólogos es pensar en cómo podría ser la vida extraterrestre. Pero hacer predicciones sobre los extraterrestres es difícil. Solo tenemos un ejemplo de vida, la vida en la Tierra, para extrapolar. Los enfoques anteriores en el campo de la astrobiología han sido en gran parte mecanicistas, tomando lo que vemos en la Tierra y lo que sabemos sobre química, geología y física para hacer predicciones sobre los extraterrestres”.
Evolución extraterrestre
Las condiciones de cada planeta podrían haber influido en el desarrollo de formas de vida diferente.
Al predecir que los extraterrestres han experimentado transiciones importantes, que es la forma en que ha surgido la complejidad de las especies en la Tierra, podemos decir que existe un nivel de previsibilidad de la evolución que haría que se parezcan a nosotros.
Levin dijo:
“En nuestro artículo ofrecemos un enfoque alternativo, que consiste en utilizar la teoría de la evolución para hacer predicciones que son independientes de los detalles de la Tierra. Este es un enfoque útil, porque las predicciones teóricas se aplicarán a los extraterrestres que están basados en silicio, no tienen ADN y respiran nitrógeno, por ejemplo”.
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Selección natural alienígena
Usando esta idea de la selección natural alienígena como marco, el equipo abordó la evolución extraterrestre y cómo surgirá la complejidad en el espacio.
La complejidad de las especies ha aumentado en la Tierra como resultado de un puñado de eventos, conocidos como grandes transiciones. Estas transiciones ocurren cuando un grupo de organismos separados evoluciona hacia un organismo de nivel superior, cuando las células se convierten en organismos multicelulares, por ejemplo. Tanto la teoría como los datos empíricos sugieren que se requieren condiciones extremas para que ocurran transiciones importantes.
El documento también hace predicciones específicas sobre la composición biológica de extraterrestres complejos y ofrece un grado de comprensión de cómo podrían verse.
Representación de formas de vida diferente en otros mundos.
¿Espejo Sapiens?
Levin dijo:
“Todavía no podemos decir si los extraterrestres caminarán sobre dos piernas o tendrán grandes ojos verdes. Pero creemos que la teoría de la evolución ofrece una herramienta adicional única para tratar de comprender cómo serán los extraterrestres, y hemos mostrado algunos ejemplos de los tipos de predicciones sólidas que podemos hacer con ella. Al predecir que los extraterrestres han experimentado transiciones importantes, que es la forma en que ha surgido la complejidad de las especies en la Tierra, podemos decir que existe un nivel de previsibilidad de la evolución que haría que se parezcan a nosotros”.
Al igual que los humanos, predecimos que están formados por una jerarquía de entidades, que cooperan para producir un extraterrestre. En cada nivel del organismo habrá mecanismos para eliminar el conflicto, mantener la cooperación y mantener el funcionamiento del organismo. Incluso podemos ofrecer algunos ejemplos de cuáles serán estos mecanismos.
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Levin agregó:
“Hay potencialmente cientos de miles de planetas habitables solo en nuestra galaxia. No podemos decir si estamos solos en la Tierra o no, pero hemos dado un pequeño paso adelante para responder, si no estamos solos, cómo son nuestros vecinos”.
Transiciones evolutivas raras
La vida puede haber surgido en otros planetas en formas que no podríamos identificar. (Public domain)
En las investigaciones posteriores de 2019 de la Oxford University, se creó un modelo estadístico que muestra que las posibilidades de que exista vida inteligente en otras partes del Universo son escasas. «Aún se desconoce», observa el biólogo matemático Michael Bonsall.
Bonsall dijo:
“Cuán abundante es la vida extraterrestre, o si tal vida podría ser inteligente, son solo algunas interrogantes. En la Tierra, se necesitaron numerosas transiciones evolutivas para que surgiera vida inteligente compleja, y se cree que esto, que ocurre relativamente tarde en la vida de la Tierra, es evidencia de un puñado de transiciones evolutivas raras”.
Bonsall agregó:
“Además de la transición evolutiva, el surgimiento de la vida inteligente también requiere que exista un conjunto de factores cosmológicos. Estos incluyen si el planeta está en el lugar correcto para que haya agua, si la vida emerge del agua y si el planeta en sí es habitable. Lo más crucial en esto es la vida útil de la estrella en la que orbita el planeta; si esta vida es corta en comparación con las transiciones evolutivas necesarias para la vida, es posible que los observadores inteligentes nunca tengan la oportunidad de emerger (a menudo denominado el Gran Filtro)”.
Así como la vida surgió en la Tierra (independientemente de cómo apareció), las investigaciones han demostrado que muchos organismos han evolucionado con el paso del tiempo, por lo que pensar en que un proceso similar ocurrió en otro planeta no es tan remoto. Sabemos que la vida se las arregla para desarrollarse, y es muy seguro que eso sea un punto en común en todos los mundos que brinden dicha posibilidad.
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