Un nuevo estudio planea una búsqueda de vida extraterrestre, y ha llevado a los científicos a mirar hacia dentro, hacia el centro de nuestra galaxia, la Vía Láctea.¿Podrían acechar alienígenas inteligentes en el corazón de la galaxia?
Una nueva búsqueda de vida extraterrestre pretende averiguarlo escuchando pulsos de radio procedentes del centro de nuestra galaxia. Los pulsos de frecuencia estrecha son emitidos de forma natural por estrellas llamadas púlsares, pero también son utilizados deliberadamente por los seres humanos en tecnologías como el radar. Como estos pulsos destacan sobre el ruido radioeléctrico de fondo del espacio, son una forma eficaz de comunicarse a larga distancia y un objetivo atractivo para la búsqueda de civilizaciones alienígenas.
Los científicos describen esta estrategia en un nuevo estudio publicado el 30 de mayo en The Astronomical Journal. Los investigadores, dirigidos por Akshay Suresh, estudiante de posgrado de la Cornell University, desarrollaron un software para detectar estos patrones de frecuencia repetitiva y lo probaron en púlsares conocidos para asegurarse de que podía captar las frecuencias estrechas. Estos rangos de frecuencia son muy pequeños, aproximadamente una décima parte de la anchura de las frecuencias utilizadas por una emisora de radio FM típica. A continuación, los investigadores buscaron datos del telescopio de Green Bank, en Virginia Occidental, utilizando el método.
Vishal Gajjar, coautor del estudio, del Instituto SETI, dijo en un comunicado:
“Hasta ahora, el SETI por radio había dedicado principalmente sus esfuerzos a la búsqueda de señales continuas. Nuestro estudio arroja luz sobre la notable eficiencia energética de un tren de pulsos como medio de comunicación interestelar a través de vastas distancias.
En particular, este estudio marca el primer esfuerzo exhaustivo para llevar a cabo búsquedas en profundidad de estas señales.”
Escuchando en centro de la Vía Láctea
Los investigadores están escuchando en el centro de la Vía Láctea porque es densa en estrellas y exoplanetas potencialmente habitables. Es más, si los alienígenas inteligentes del núcleo de la Vía Láctea quisieran llegar al resto de la galaxia, podrían enviar señales que barriesen una amplia gama de planetas, dada su posición privilegiada en el centro de la galaxia.
Una hipotética nave espacial extraterrestre. Crédito de imagen: depositphotos.com
El uso de anchos de banda estrechos y patrones repetidos sería una forma privilegiada de que los extraterrestres se revelaran, ya que es muy poco probable que esa combinación se produzca de forma natural, afirmó en otro comunicado Steve Croft, coautor del estudio y científico del proyecto Breakthrough Listen.
El método utiliza un algoritmo que puede buscar entre 1.5 millones de muestras de datos de telescopios en 30 minutos. Aunque los investigadores no encontraron ningún indicio revelador en su primera búsqueda, afirman que la velocidad del algoritmo ayudará a mejorar las búsquedas en el futuro.
Croft dijo en un comunicado:
“Breakthrough Listen captura enormes volúmenes de datos, y la técnica de Akshay proporciona un nuevo método para ayudarnos a buscar en ese pajar agujas que podrían proporcionar pruebas tentadoras de formas avanzadas de vida extraterrestre”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en The Astronomical Journal.
[H/T: livesci]
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