Un equipo de científicos ha detectado el potencial origen de la famosa señal extraterrestre denominada “Wow!“, tal como ha sido publicado recientemente en una investigación. Se trataría de un sistema estelar habitable. ¿Es la señal “Wow!” un intento de comunicación de una civilización inteligente?
Los astrónomos sintonizaron por primera vez los radiotelescopios a las estrellas en 1960, pero en los 62 años transcurridos desde entonces, no hemos encontrado mucho en lo que respecta a indicios de vida extraterrestre. El indicio más fuerte de cualquier cosa que existe es una ráfaga de radio tentadora pero ambigua de 72 segundos de duración detectada desde el espacio exterior en 1977. Se le ha llamado Señal Wow!, y nunca más se volvió a repetir.
Ahora, en un nuevo estudio publicado el 6 de mayo en el International Journal of Astrobiology, un investigador analizó miles de estrellas e identificó una potencial estrella similar al Sol que podría ser la fuente de la enigmática señal, si se trata de extraterrestres reales, por supuesto.
Señal “Wow!”
El 15 de agosto de 1977, a las 10:16 PM., hora del este, el radiotelescopio Big Ear de la Universidad Estatal de Ohio estaba escaneando una región en la constelación de Sagitario cuando detectó una señal 20 veces más fuerte que las emisiones de fondo. A la mañana siguiente, mientras el astrónomo Jerry Ehman revisaba las observaciones de la noche anterior, la naturaleza sorprendente del descubrimiento llevó a Ehman a escribir “Wow!” en una copia impresa de la computadora de los datos, dando a la señal su nombre.
No hay mucho que ver, pero esta impresión es la mejor evidencia que tenemos de una señal extraterrestre. Cortesía: Big Ear Radio Observatory and North American AstroPhysical Observatory (NAAPO)
Cuando se trata de la búsqueda de inteligencia extraterrestre, o SETI, “el ‘Wow!’ todavía se considera la mejor señal de radio candidata a SETI” , dice el autor del estudio, Alberto Caballero, un comunicador científico que coordina el Habitable Exoplanet Hunting Project. Sin embargo, desde esa noche de 1977, los astrónomos no han podido detectar ninguna otra señal como esta.
Investigaciones previas en busca de la fuente del “Wow!” señal enfocada en señales de radio del área del cielo desde donde fue detectada. En el nuevo estudio, Caballero buscó estrellas en las secciones correctas del cielo que podrían albergar un exoplaneta similar a la Tierra y, por lo tanto, a la vida tal como la conocemos.
El análisis de los datos recopilados
Gaia de la Agencia Espacial Europea, que utiliza una cámara de mil millones de píxeles para crear un mapa 3D de más de mil millones de estrellas en toda la galaxia con una precisión sin precedentes. Examinó las dos secciones del cielo de las que podría haber surgido la señal, cada una de las cuales contiene miles de estrellas. (Big Ear poseía dos “bocinas de alimentación”, que son pequeñas antenas que dirigen señales de radio al receptor de un radiotelescopio, y aún no se sabe qué bocina de alimentación alimentaba a Big Ear con la señal “Wow!”).
El investigador se centró en las estrellas de tipo G y K. Nuestro Sol es una estrella de tipo G, una enana amarilla, y las estrellas de tipo K, o enanas naranjas, son muy similares a nuestro Sol y pueden resultar aún más hospitalarias para la vida tal como la conocemos, ya que sus vidas más largas pueden dar a los planetas más tiempo para que la vida evolucione.
¿Qué encontraron?
Caballero descubrió 66 estrellas de tipo G y K e identificó una de ellas como la más parecida al Sol en términos de temperatura, tamaño y brillo. Conocida como 2MASS 19281982-2640123, esta estrella se encuentra a unos 1.800 años luz de la Tierra.
El investigador se centró en las estrellas de tipo G y K (nuestro Sol es una estrella de tipo G o enana amarilla), las cuales pueden resultar más hospitalarias para la vida tal como la conocemos, ya que sus vidas más largas pueden dar a los planetas mayor tiempo para que la vida evolucione. Así fue como dio con 2MASS 19281982-2640123, una estrella similar al Sol en la constelación de Sagitario. Cortesía: PanSTARRS / DR1.
Caballero dijo:
“Hay un análogo solar en la región de donde proviene la señal más parecida a un extraterrestre”.
También descubrió dos estrellas más con temperaturas estimadas muy similares a las del Sol y brillos potencialmente similares, y 14 más con temperaturas potencialmente similares pero brillos desconocidos. Aún así, señala que cualquiera de las 66 estrellas de tipo G y K podría ser adecuada para una investigación de seguimiento: destacó las estrellas que hizo como las que potencialmente tenían la mayor posibilidad de vida, dada su similitud con la única estrella conocida que alberga vida. , nuestra propia.
¿Qué sigue ahora?
Si 2MASS 19281982-2640123 es la fuente de la señal “Wow!”, tomaría siglos para que cualquier respuesta de la Tierra llegara allí en forma de una señal de radio o de luz. Mientras tanto, Caballero sugiere buscar exoplanetas y firmas tecnológicas —signos tecnológicos de inteligencia alienígena— en ese sistema, así como los otros candidatos que descubrió.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en International Journal of Astrobiology.
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