La civilización maya ha sido una de las más conocidas que ha existido, y también una de las primeras culturas que se desarrolló en Mesoamérica. Famosos por la escritura, arte, arquitectura, uso del calendario, pero también por sus creencias en varios dioses y los antiguos rituales que llevaban a cabo.
Encuentran una misteriosa cueva
Un grupo de investigadores entraron a una extraña cueva alumbrando con sus linternas, encontraron estalactitas y estalagmitas, estas son unas formaciones producidas por los depósitos minerales. También había restos de cerámicas y otros artefactos utilizados por los mayas para moler maíz.
Todo parecía normal, hasta que se adentraron un poco más en la cueva, fue allí cuando contemplaron un cadáver que se había cristalizado en calcita. Pudieron verlo gracias a un haz de luz que llevaban, se acercaron a detallar el esqueleto y observaron que sus dientes delanteros estaban rotos.
¿Una simple cueva o la misteriosa entrada al inframundo?
Esqueleto hallado en la cueva ATM. Cortesía: Belize Touriism Board
A medida que avanzaba, el recorrido se volvía más perturbador, estaban parados en la cámara principal del Actun Tunichil Muknal, también llamada cueva de ATM. Está ubicada en una selva en Belice, pero para los mayas era mucho más que una simple cueva,
La caverna era sagrada y era la llamada puerta de entrada al inframundo, mejor conocida por los mayas como “Xibalbá“. Este grupo de cavernas subterráneas que abarca un área de más de 5.000 kilómetros se mantuvo más de mil años sin ser exploradas. Pero en 1986 unos lugareños redescubrieron la entrada.
¿Qué hacían los mayas en esas cuevas?
Desde que las cavernas fueron encontradas han sido sometidas a diversas investigaciones. Después de realizar numerosos estudios descubrieron que los mayas accedían a las cuevas para “conectarse” con sus deidades. Pero hasta el momento, los rituales y ceremonias que realizaban eran un completo misterio.
Intentan resolver el misterio
Dos arqueólogos que participaron en las excavaciones han intentado dar una explicación con respecto a algunas prácticas de los mayas. En un artículo, la profesora Holley Moyes de la University of California y un arqueólogo llamado Jaime Awe de la Northern Arizona University mencionaron que no han encontrado relatos sobre lo que pasaba durante las ceremonias.
Pero también dijeron que es posible tener una idea gracias a los esqueletos y artefactos que fueron encontrados. Trataron de resolver el misterio, explicaron que los mayas hacían escenificaciones de, “Popol Vuh“, no se trataba solo de simples representaciones teatrales. En algunos casos, esas representaciones teatrales eran mortales.
El Popol Vuh, también conocido como Libro del Consejo, es un libro que atesora gran parte de la sabiduría y muchas de las tradiciones de la cultura maya
Cerámica maya ubicada en la cueva de Actun Tunichil Muknal, Belice. (Wikimedia Commons / Jkolecki)
¿Cuál era su objetivo?
Los mayas hacían estos rituales con el objetivo de incitar a los dioses para que forzaran el renacimiento del mundo. Pero esto debía ocurrir antes de que llegara el periodo de sequía y de agitación política. Lo que le pondría fin a su civilización, es conocido como “el colapso maya” y tuvo lugar en el siglo X.
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El mito sobre los sacrificios defectuosos
Existen varios mitos sobre la creación en el Popol Vuh, y en uno de ellos se menciona que había dos deidades conocidas como “Los héroes gemelos”. Ellos viajaron al inframundo y desafiaron a un juego de pelota a los señores de Xibalbá, para apaciguarlos, pero cuando perdieron fueron sacrificados.
¿Qué tiene que ver todo esto con la cueva? Resulta que, según la leyenda, este relato se repitió otra vez con otros hermanos gemelos que sí pudieron ganar. Y decidieron castigar a los señores de Xibalbá, la condena que impusieron fue que solo podían recibir ofrendas dañadas.
Cueva Actun Tunichil Muknal, San Ignacio, Belice. Crédito: Flickr / Bernard DUPONT
¿Existe alguna evidencia?
Cuando la cueva fue estudiada, los arqueólogos sólo encontraron objetos y artefactos rotos, o en mal estado. Fue en ese momento cuando recordaron que a los señores de Xibalbá no se les permitía tener nada en “buen estado”. Por lo tanto, es muy posible que los objetos sean ofrendas.
Dos esqueletos en la cueva ¿Qué representaban?
Los investigadores Moyes y Awe encontraron dos esqueletos en la caverna, por la posición en la que estaban, mencionaron que posiblemente estaban imitando a los primeros héroes gemelos. Pero también explicaron que para los mayas no era común hacer este tipo de rituales.
De hecho, hasta ahora no se conoce que esta cultura haya hecho grandes cantidades de sacrificios. Es posible que tomaran la iniciativa de empezar a hacer estos rituales porque estaban en medio de una gran sequía que los estaba afectando muchísimo.
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