Los monumentos o construcciones megalíticas son grandes construcciones de más de 5000 años de antigüedad que se encuentran en la zona atlántica de Europa. No se sabe quiénes los construyeron y ni el motivo, aunque se presumen varias funciones de estos magníficos monumentos prehistóricos.
Uno de los grupos más fascinantes de monumentos arqueológicos son las estructuras prehistóricas hechas de gigantescas piedras o tierra. Una de las claves de su popularidad es que están muy extendidas en Europa occidental, la cuna de la ciencia moderna. Uno puede imaginar que los grandes pensadores de la antigüedad quedaron fascinados de niños al presenciar estos monumentos líticos, piedras legendarias erigidas por un antiguo pueblo desconocido sin ningún uso práctico conocido. A lo largo de los siglos, se ha intentado forzar la mente para encontrar una explicación sensata a los muchos enigmas que plantean los megalitos. Aunque el misterio parece no haber sido aún resuelto, existen muchos megalitos que se han ido develando gracias a la ayuda de la tecnología moderna aplicada a la arqueología.
Los estudiosos admiten que este grupo de monumentos interesantes tiene fronteras vagas de criterios, a menudo superpuestos con otros, por ejemplo, los monumentos megalíticos pueden ser sitios de culto, entierros antiguos y monumentos de arte rupestre. Pero hay algo claramente distintivo en los monumentos megalíticos: una sensación de tiempos antiguos misteriosos, culturas con conjuntos de valores muy diferentes y olvidados hace mucho tiempo.
¿Qué son los Megalitos?
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Los megalitos son estructuras hechas de piedras grandes por culturas antiguas, sin mortero ni cemento. En general, esto no incluye estructuras construidas por culturas desarrolladas y bien expresadas como los romanos o los mayas, sino más bien las culturas más antiguas.
Aunque la mayoría de los megalitos del mundo pertenecen al Mesolítico, Neolítico, Calcolítico y Edad del Bronce, existen excepciones a esta regla: como los barcos de piedra de la Edad del Hierro en Suecia o los laberintos y laberintos medievales de césped, así como dólmenes, menhires y las otras estructuras megalíticas de las varias islas de Indonesia, que están en uso activo hasta el día de hoy. En este grupo también se encuentran algunos monumentos realizados sin piedras, como los laberintos del norte de Europa hechos con tierra de turba.
Muy a menudo, las tumbas antiguas también son megalitos. Estos consisten en barcos de piedra, dólmenes y tumbas de paso. Muchos monumentos megalíticos representan sitios de cultos antiguos o incluso cultos contemporáneos. A menudo, los megalitos son fortificaciones antiguas. Además, hay muchos monumentos fascinantes con significados o funciones desconocidos.
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A menudo, las piedras que forman un monumento megalítico también llevan grabados. En la mayoría de los casos, se trata de simples marcas de copa, pero también se pueden encontrar dibujos más complejos. Por tanto, tampoco existe una división clara entre megalitos y arte rupestre.
Los megalitos incluyen monumentos muy diversos. Inicialmente, el término “megalito” se aplicó a los monumentos de Europa occidental y se desarrolló un sistema de clasificación con múltiples variaciones locales. Sin embargo, los numerosos y diversos megalitos fuera de Europa hacen que esta clasificación sea mucho más compleja.
Clasificación
Una forma de clasificarlos es dividir las estructuras megalíticas en estructuras conformadas por muchas piedras y las monolíticas. Sin embargo, esta clasificación no es tan simple como parece porque pueden existir grupos de piedras erguidas separadas o una piedra con un bloque de otra piedra en la parte superior.
Otra manera de clasificarlas es mediante las diversas formas de megalitos. Algunos de los más conocidos en Europa occidental son:
Menhires
Los menhires son las estructuras más frecuentes de la cultura megalítica. Son monolitos conformados por uno o varios bloques de gran tamaño de acabado muy rústico.
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Dólmenes
Son cámaras formadas por grandes losas de piedra, que en la mayoría de los casos estaban destinados como tumbas y que probablemente eran cubiertas con tierra. Un dolmen, que significa “mesa grande de piedra”, es una construcción que consiste en varias lozas empotradas en la tierra en posición vertical y una loza apoyada sobre ellas en posición horizontal. El conjunto de esta construcción megalítica conforma una cámara y está sujeta por tierra piedras que cubren en parte las losas verticales para formar un montículo.
Los dólmenes parecieron simultáneamente con los menhires. La enorme cantidad de estas construcciones tienen varias toneladas de peso. Se estima que estas cámaras tienen una antigüedad de 5000 años de antigüedad, aunque en algunos casos como los Templos de la isla de Malta más antiguas, los dólmenes servían como sepulcros y en su interior podía haber hasta un centenar de cuerpos.
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Estructuras ciclópeas
Estas construcciones se erguían hasta nueve metros de altura y estaban unidos algunos mediante bloques transversales y sus dimensiones harían pensar que sólo una fuerza sobrehumana pudo colocarlos allí. Aunque no se sabe cuál era la función que tenían, se debió requerir de una planificación detallada para la construcción de esta formación.
En Carnac al noroeste de Francia, las estructuras formaban diseños más complicados configurando hileras de menhires de más de mil metros de longitud. En Inglaterra e Irlanda los llamados “chromlech” tenían una disposición distinta en forma de círculos y elipses con un diámetro de varios centenares de metros como Stonehenge.
Stonehenge
Stonehenge se encuentra cerca de Salisbury, en el sur de Inglaterra. Es el monumento prehistórico más emblemático del mundo que todos quisieran visitarlo al menos una vez en la vida. Esta magnífica estructura recibe más de un millón de personas al año. El lugar es estudiado constantemente y cada año se realizan nuevos descubrimientos. La historia de Stonehenge, el monumento megalítico más famoso del mundo, todavía tiene mucho que contar.
En tiempos prehistóricos, una gran parte del sur de Inglaterra era una densa zona boscosa, pero Stonehenge se encuentra en una meseta de piedra caliza. Este era un paisaje sin árboles y quizás por eso se eligió el lugar para que sirviera como sitio para los rituales.
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La evidencia más antigua de actividad humana en Stonehenge data de la Era Mesolítica entre 8500 y 7000 a. La decoloración en el suelo indica tótems o algo similar.
Antes de que se construyera Stonehenge (alrededor del 3500 a. C.), había una serie de otros monumentos en la zona, incluida una calzada rectangular cerrada de cientos de metros de largo que parece una pista de carreras de caballos, pero no lo era, ya que no había caballos aquí. También hubo algunos monumentos funerarios y algunos montículos alargados hechos de tierra apilada. Por lo tanto, esta área ya debe haber tenido un significado especial en ese momento, que probablemente sea la razón por la cual se construyó Stonehenge aquí.
Cómo comenzó Stonehenge
Stonehenge no se construyó todo a la vez. Su tamaño aumentó en una serie de etapas claramente visibles. La primera etapa (alrededor del 3000 a. C.) fue una zanja circular con un banco elevado a cada lado. Este tenía unos 100 metros de diámetro y tenía dos entradas. Se cree que varias estructuras de madera se encontraban dentro del círculo. Además, se han encontrado 56 hoyos en los que probablemente se encontraban postes de madera o piedras. Dentro del círculo se han encontrado 64 sitios de cremación, que contienen en total los restos de 150 personas. En ese momento era el sitio de enterramiento más grande de Gran Bretaña.
Las primeras piedras en Stonehenge
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Las primeras piedras se colocaron aquí alrededor del 2500 a.C. Se utilizaron grandes bloques de arenisca en el exterior y piedras más pequeñas en el lado interior. La arenisca se encontró localmente, pero no las piedras volcánicas azules, vinieron desde Gales. Probablemente fueron traídos aquí por tierra y por barco, una hazaña increíble. Los grandes bloques de arenisca se colocaron en dos círculos concéntricos en el exterior, con las piedras azules entre ellos. Unos cientos de años más tarde, las piedras azules fueron reemplazadas en un orden diferente.
En la llamada tercera fase, en la transición del III al II milenio antes de Cristo, se colocaron ochenta piedras azules en dos filas en forma de herradura. La siguiente fase espectacular ocurrió en el siglo XVI o XV aC, cuando las piedras azules fueron reemplazadas por treinta grandes piezas de arenisca de origen local. Se dispusieron en un anillo con contrafuertes de la misma piedra arenisca. En el punto focal de la construcción yacía una ‘piedra de altar’ plana, separada de las piedras superiores por una herradura de piedras azules. Los astrónomos han descubierto que este monumento podría usarse para predecir eclipses solares. Casi al mismo tiempo, se construyó un camino ancho que conducía desde Stonehenge hasta el río Avon.
La Leyenda de Merlín
La historia más conocida sobre el origen de Stonehenge es la que menciona al señor de Saxon como el sanguinario Hengest, quien en el siglo XI había masacrado a 300 nobles ingleses y el rey Aurelios Ambrosius decidió construir un monumento en memoria de sus amigos. Fue en ese entonces que el mago Merlín sugirió la construcción del anillo del gigante, un círculo de piedra que estaba en Irlanda.
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El rey acompañado de Merlín fueron al monte Killaraus en Irlanda, donde la tradición dice que unos gigantes habían traído esas piedras desde África. Se reunió a un grupo de los hombres más fuertes para integrarlos a la expedición, quienes intentaron mover los inmensos monolitos, pero ante el rotundo fracaso, Merlín teletransportó mágicamente las piedras hasta su lugar actual, donde estaban las tumbas de los nobles.
Según esta versión, los verdaderos creadores de Stonehenge fueron unos gigantes, que pronto se extinguieron. Algunos creen que fueron los legendarios hiperbóreos, procedentes de la Península Ibérica, a quienes se atribuye también ser los creadores de las primeras formaciones megalíticas circulares en Portugal, después emigraron hacia Britania y lo que después serían Irlanda y Escocia. Allí dejaron sus huellas y después desaparecieron.
Woodhenge
No muy lejos de Stonehenge se encuentra Woodhenge. Este fue construido en 2300 a. C. pero no fue descubierto hasta 1925. El monumento es similar a la primera fase de Stonehenge. Las estructuras estaban dentro de un círculo hecho de postes de madera, probablemente con un techo de madera en la parte superior. Del material utilizado ya no queda nada actualmente. Donde antes estaban los postes de madera, ahora hay postes de cemento. Stonehenge y Woodhenge probablemente estaban vinculados entre sí de alguna manera. Una teoría es que Stonehenge se usó para adorar a los antepasados y con fines astronómicos, mientras que Woodhenge se usó para celebrar el futuro y la vida. Se han encontrado muchos restos de huesos de animales en Woodhenge y sus alrededores, lo que puede sugerir grandes festines con mucha comida para comer.
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En 1925, el líder de escuadrón piloto de la RAF, Gilbert Install, sobrevoló el sitio y fotografió una serie de marcas de suelo y cultivos que parecían formar anillos circulares concéntricos. Este descubrimiento llevó a que el sitio fuera excavado por Maud y Howard Cunnington entre 1926 y 1928, quienes descubrieron que el banco era de hecho parte de un henge del Neolítico tardío o de la Edad del Bronce temprano. monumento que había encerrado una serie de importantes estructuras internas de madera.
El movimiento de tierra henge en sí tiene un diámetro total de unos 85 metros y, aunque la orilla exterior se ha arado casi plana y la zanja interior se ha rellenado a lo largo de los años, la excavación reveló que ambos tenían entre 6 y 10 metros de ancho con la zanja cortada casi 2,5 metros dentro de la caliza y con calzada única de entrada al norte-noreste.
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Los Cunnington descubrieron una serie de seis anillos de hoyos también cortados profundamente en la tiza subyacente que formaban óvalos concéntricos o formas de huevo ligeramente aplanadas hacia el lado suroeste. Estos pozos eran los orificios para postes de una serie de vigas de roble verticales. Maud Cunnington calculó que el más alto de estos postes podría haber aguantado. a 7,5 metros sobre el nivel del suelo.
Hacia el centro del sitio y a lo largo del eje del amanecer de verano se encontró un pozo que contenía los restos enterrados de un niño pequeño. Cuando se excavó, se descubrió que el cráneo del niño se había partido en dos partes, lo que llevó a los Cunnington a creer que el niño había sido sacrificado quizás como una ofrenda dedicatoria en la construcción del monumento de madera. Sin embargo, ahora se cree que el cráneo aún en crecimiento del niño probablemente se separó naturalmente bajo el peso de la tierra después del entierro y como el esqueleto se perdió cuando el lugar fue bombardeado durante la Segunda Guerra Mundial. La reciente reinterpretación de la tumba también sugiere que el entierro fue una adición posterior al sitio, quizás a principios de la Edad del Bronce cuando las maderas ya se habían descompuesto. Los Cunnington también encontraron los restos óseos de un joven enterrado en una tumba dentro de la zanja henge hacia la entrada, así como restos de cremación en uno de los agujeros de los postes que datan desde entonces entre 2580-2470 a.C. Además de huesos de animales salvajes y domésticos, también recuperaron varias hachas de tiza y tazas talladas; las hachas no tendrían ningún uso práctico y se interpretaron como objetos rituales. Sin embargo, no está claro cuál era este simbolismo, aunque podría estar relacionado con eventos astronómicos como la salida y la puesta del sol en momentos significativos a lo largo del año.
El Misterio de Carnac
Con una extensión de 4 km a lo largo de la costa de Carnac, en Francia se encuentran las interminables hileras de piedras erguidas que forman las Alineaciones de Carnac, y que consta de más de 3.000 menhires convirtiéndose en el grupo más grande de piedras verticales hechas por el hombre en el mundo. Al igual que Stonehenge, su propósito, lo que representan y quién los colocó son misterios envueltos en teoría y leyenda. Sin embargo, es indiscutible su lugar como uno de los sitios más importantes de la prehistoria europea.
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La datación por radiocarbono ha determinado que los menhires de granito fueron erigidos por una comunidad neolítica hace unos 6.000 años (unos 1.000 años antes de Stonehenge). Las piedras varían en tamaño desde 0,5 m de altura hasta el enorme Gigante de Manio, que se eleva 6 m, con un menhir de tamaño medio que pesa entre cinco y 10 toneladas. Por lo general, se extraían del lecho de roca que se encuentra cerca de la superficie del sitio y se transportaban y erigían utilizando poleas y fuerza bruta.
Dado este grupo abierto de conjeturas, no sorprende que los mitos y las leyendas hayan aparecido para llenar el vacío. Las historias de criaturas parecidas a duendes llamadas Korrigans, o de soldados de piedra que van a beber de un arroyo en Nochebuena y aplastan a cualquiera en su camino pueden sonar como oscuros cuentos de hadas, pero estos primeros intentos de explicar lo desconocido crearon una sensación de asombro que contribuyó a preservar el sitio.
Las alineaciones de Carnac se componen de varias secciones distintas de piedras verticales, ahora divididas por tierra, árboles o caminos, aunque hay teorías de que alguna vez estuvieron intactas. Las más famosas de estas secciones se llaman Le Menéc, Kermario y Kerlescan, que también son los ejemplos mejor conservados de estas largas líneas de menhires. Sin embargo, también hay una serie de dólmenes (cámaras funerarias de piedra), algunos de los cuales son anteriores a los menhires y se combinan para hacer de este un sitio megalítico extraordinariamente denso.
Cortesía: elrincondeyanka / blogspot
El área cubierta por las Alineaciones de Carnac es demasiado grande para apreciarla realmente desde el nivel del suelo. El túmulo de Saint-Michel, un enorme montículo cubierto de hierba que se cierne sobre Carnac, es el montículo funerario más grande de Europa continental, construido hace aproximadamente 6700 años. En su interior se encontraron valiosas reliquias, incluidas hachas de piedra pulida y artículos originarios de Italia y España. Debido a la acidez corrosiva del suelo, se han encontrado muy pocos artefactos en Carnac fuera de las tumbas funerarias.
Debido a su importancia histórica y escala impresionante, las Alineaciones han atraído a turistas durante cientos de años. Sin embargo, a medida que el número de visitantes aumentó en el siglo XX a niveles que amenazaban con dañar el sitio, en 1990 se inició un proyecto destinado a restringir el acceso público para brindar recursos educativos y salvaguardar las piedras. Por motivos de conservación, el libre acceso a las piedras solo está permitido en invierno. Sin embargo, no todos están de acuerdo en que este sea el enfoque correcto para el futuro del sitio.
Cortesía: anwb.nl
Independientemente de la gestión futura del sitio, los Alineamientos son un monumento a la inspiración y la capacidad humanas. Ahora que la tecnología está al alcance de la mano, hay pocas cosas que no se pueden encontrar con nuestros teléfonos. Pero aquí, en este tramo de la remota costa francesa, es refrescante que te presenten un misterio genuino que ha perseverado durante milenios.
La Naveta des Tudons
Las navetas típicas de Menorca son monumentos funerarios construidos sobre el año 1200 a.C., sin indicios de haberse empleado ningún tipo de cemento en la contrucción, sólo con piedras encajadas. Se encuentran en el municipio de Ciutadella, España. Pertenecen a la cultura talayótica de la isla y se calcula que datan desde el año 750 a.C. La naveta des Tudons es la que más destaca entre todas por su forma exterior de una embarcación invertida.
Es casi seguro que el propósito de esta construcción haya sido para usos funerarios, ya que durante las excavaciones se encontraron restos humanos de al menos 100 individuos de todas las edades y de ambos sexos. También se hallaron objetos personales y diversos utensilios que se supone utilizaron para los rituales funerarios de estos entierros masivos.
Cortesía: disfrutamenorca.com
La naveta des Tudons y su leyenda
La leyenda que intenta explicar el origen de la naveta des Tudons es la que nos narra la disputa de dos hermanos gigantes por el amor de una mujer. Para impresionarla, uno de ellos construyó la naveta mientras que el otro un pozo. Cuando ambas construcciones se encontraban en su etapa final, el gigante que estaba levantando la naveta arrojó una piedra para destruir el pozo de su hermano, provocándole la muerte por el derrumbe. Abrumado por el arrepentimiento, el gigante se quitó la vida. La mujer al quedarse sola murió de pena. Según cuenta la leyenda, ésa es la razón por la que a la naveta des Tudons le falta supuestamente una piedra en su puerta de acceso.
Cortesía: menorca.info
Los habitantes de Menorca vivieron muchos años sin prestarle mucha importancia a la naveta des Tudons, que inclusive la utilizaban como una zona de pastoreo. Quizás nunc advirtieron la importancia del monumento histórico debido a que en sus inicios se encontraba abandonado, cubierto de vegetación. Recién a mitad del siglo XX, desde que el lugar fue limpiado y restaurado fue puesto en valor. En la actualidad es uno de los monumentos más visitados de Menorca y uno de los principales atractivos del lugar.
Un artículo de Pedro Noguchi; colaborador de CodigoOculto.com
Bibliografía
Sitios web:
- Los monumentos megalíticos de Europa pueden tener un origen común en Bretaña
‘https://www.labrujulaverde.com/2019/02/los-monumentos-megaliticos-de-europa-pueden-tener-un-origen-comun-en-bretana - CINCO MONUMENTOS MEGALÍTICOS REPLETOS DE LEYENDAS
‘https://viajes.nationalgeographic.com.es/a/5-impresionantes-monumentos-megaliticos_9456 - Monumentos megalíticos: El campo de menhires en El Escorial
‘http://ingenieriacivil.cedex.es/index.php/ingenieria-civil/article/view/2413 - ¿Qué son los megalitos?
‘https://www.univision.com/explora/que-son-los-megalitos - Grandes Monumentos Megalíticos
‘http://turismo.aljarafe.com/articulos/Grandes-Monumentos-Megaliticos/ - El megalitismo en Galicia
‘https://www.caminosconarte.com/megalitismo/ - Monumentos megalíticos
‘https://www.arkiplus.com/monumentos-megaliticos/ - Monumentos megalíticos sorprendentes
‘https://www.vuelaviajes.com/monumentos-megaliticos-sorprendentes/ - Stonehenge in England, the most famous megalithic monument in the world
‘https://www.hunebednieuwscafe.nl/2018/12/stonehenge-england/
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