Los científicos más destacados en materia del clima han advertido que la corriente del Golfo está a punto de colapsar, y podría “afectar al mundo entero durante siglos”. 

Cuarenta y cuatro de los científicos climáticos más destacados del mundo han pedido a los responsables políticos nórdicos que aborden el colapso potencialmente inminente y “devastador” de las principales corrientes oceánicas del Atlántico.

En una carta abierta publicada en Internet el lunes (21 de octubre), el climatólogo Michael Mann, de la Universidad de Pensilvania, y otros eminentes científicos afirman que los riesgos del debilitamiento de la circulación oceánica en el Atlántico se han subestimado enormemente y justifican la adopción de medidas urgentes.

Las corrientes en cuestión son las que forman la Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC) o Circulación Meridional de Oscilación del Atlántico, una gigantesca cinta transportadora oceánica que incluye la Corriente del Golfo y transporta calor vital al Hemisferio Norte. Las investigaciones muestran que la AMOC se está ralentizando y pronto podría alcanzar un punto de inflexión debido al calentamiento global, sumiendo el clima de la Tierra en el caos.

Destacados científicos del clima firmaron una carta abierta en la que advierten del colapso de la Circulación Meridional de Oscilación del Atlántico (AMOC), que incluye la Corriente del Golfo. Crédito de imagen: NOAA

Los científicos escriben en la carta:

“Un cambio así en la circulación oceánica tendría consecuencias devastadoras e irreversibles, especialmente para los países nórdicos, pero también para otras partes del mundo”.

Los países nórdicos son Dinamarca, Islandia, Noruega, Finlandia y Suecia.

Colapso de la Corriente del Golfo: ¿cómo afectará al mundo?

Según la carta, el colapso del AMOC provocaría un importante enfriamiento y condiciones meteorológicas extremas en los países nórdicos. Esto ampliaría y profundizaría una extraña “mancha fría” que ya se ha desarrollado sobre el Atlántico Norte oriental debido a la ralentización de las corrientes portadoras de calor. El colapso de las corrientes oceánicas también podría precipitar impactos climáticos en todo el hemisferio norte, amenazando la agricultura en el noroeste de Europa, según la carta.

Según los científicos, otras regiones también se verían afectadas. Si el AMOC se detuviera, provocaría un desplazamiento hacia el sur de los sistemas monzónicos tropicales, con consecuencias catastróficas para la agricultura y los ecosistemas. La detención de las corrientes oceánicas también podría elevar aún más el nivel del mar a lo largo de la costa atlántica americana y provocar una “convulsión” en los ecosistemas marinos y la pesca.

Un colapso de la AMOC provocaría un desplazamiento del cinturón de precipitaciones tropicales (una zona de precipitaciones que se ubica alrededor de los trópicos). Esto podría provocar una sequía generalizada y hambruna, ya que se verían afectadas la agricultura y la distribución del agua.

Sin una acción climática urgente, el AMOC podría colapsar en las próximas décadas, aunque existe una enorme incertidumbre a la hora de predecir los plazos, según la carta. El último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) afirma que “existe una confianza media en que la Circulación Meridional del Atlántico no se colapsará abruptamente antes de 2100”, pero los científicos afirman que se trata de una subestimación.

Según la carta, la estimación del IPCC no sólo es imprecisa, sino también preocupante.

Los científicos escribieron:

“El propósito de esta carta es llamar la atención sobre el hecho de que sólo una ‘confianza media’ en que el AMOC no colapsará no es tranquilizadora, y deja claramente abierta la posibilidad de un colapso del AMOC durante este siglo.

Incluso con una probabilidad media de que ocurra, dado que el resultado sería catastrófico e impactaría en todo el mundo durante los siglos venideros, creemos que hay que hacer más para minimizar este riesgo”.

Los científicos dirigieron la carta al Consejo Nórdico de Ministros, un foro intergubernamental encargado de promover la cooperación entre los países nórdicos. Instaron a los responsables políticos a considerar seriamente los riesgos planteados por un colapso de la AMOC y a aumentar la presión sobre los socios internacionales para mantenerse cerca de los objetivos del Acuerdo de París de 2015, que pretende mantener el aumento medio de la temperatura global en 2.7 grados Fahrenheit (1.5 grados Celsius) por encima de los niveles preindustriales.

[FT: LS]

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