Un equipo de arqueólogos de Roma han descubierto una estatua de un antiguo emperador romano que estaba vestido como Hércules. La estatua hallada recientemente parece representar a un emperador romano asesinado vestido de Hércules.
La estatua puede ayudar a comprender el punto de vista de un emperador romano que abrazó a los dioses grecorromanos tradicionales en una época en la que el cristianismo se extendía por todo el imperio.
Cayo Mesio Quinto Trajano Decio, también conocido como emperador Decio, gobernó sólo dos años, entre 249 y 251 d. C., antes de que él y su hijo fueran asesinados por los godos durante la batalla de Abritus en 251 d. C., en la actual Bulgaria.
La estatua fue hallada cerca de la Via Appia, una importante vía que unía Roma con Brindisi, en el sur de Italia. Los arqueólogos del Parco Archeologico dell’ Appia Antica la descubrieron en una zanja cercana a un conducto de alcantarillado en el Parco Scott de Roma, según un comunicado publicado en Facebook. La estatua fue probablemente colocada en la zanja en algún momento de los últimos 100 años, según el equipo.
La estatua muestra una figura que lleva la piel del león de Nemea, una bestia matada por Hércules como parte de los 12 trabajos que tuvo que realizar. Sin embargo, el rostro de la estatua no es el de Hércules. Los arqueólogos la compararon con las imágenes que se conservan del emperador Decio, como las que aparecen en las monedas, y descubrieron que se parece a él. Las arrugas de los rostros parecen similares, al igual que los ojos, la nariz, los labios y la barba, afirma el equipo en el comunicado.
Varios estudiosos que no participaron en la investigación coinciden en que el rostro se parece al de Decio.
Esta estatua parece representar al emperador Decio como Hércules. La estatua viste la piel del león de Nemea, una bestia que Hércules mató como parte de sus 12 trabajos. Cortesía: Parco Archeologico dell’Appia Antic
Sam Heijnen, investigador de la Vrije University Amsterdam, dijo en un comunicado:
“El pelo corto y la barba también son rasgos similares a las representaciones conocidas de Decio. No tenemos muchas estatuas de los llamados ’emperadores soldados’, que gobernaron el Imperio Romano entre el 235 y el 284 d. C.”.
Heijnen además señaló que “este período de tiempo fue testigo de la rápida sucesión de más de veinte emperadores en menos de medio siglo, durante el cual las fronteras del Imperio estuvieron bajo constante presión”.
James Rives, profesor en la University of North Carolina en Chapel Hill, dijo en un comunicado:
“Ciertamente, la iconografía es la normal para Hércules, y el rostro se asemeja a otros retratos de Decio”.
Representación de Cayo Mesio Quinto Trajano Decio. Cortesía: Parco Archeologico dell’Appia Antic
Dado el énfasis de Decio en las creencias religiosas tradicionales de Roma, tiene sentido que quisiera aparecer vestido de Hércules. En esta época, el cristianismo era cada vez más popular en el Imperio Romano, pero los registros históricos indican que Decio quería enfatizar el culto a los dioses tradicionales grecorromanos.
David Potter, profesor colegiado de historia griega y romana en la University of Michigan, dijo en un comunicado:
“Ciertamente, el rostro [de la estatua] no se parece a las representaciones estándar de Hércules, y tendría cierto sentido que Decio estuviera interesado en este tipo de representación debido a su política religiosa, subrayando la importancia de la relación de Roma con el culto tradicional de los dioses”.
Rives señaló que “probablemente sea imposible determinar si el propio emperador estaba detrás de ella, o si alguien más encargó la estatua”.
El descubrimiento de la estatua demuestra que, a pesar de todos los descubrimientos arqueológicos realizados en Roma, aún queda mucho por encontrar.
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