Un equipo de arqueólogos en Turquía han descubierto los restos de una arena «magnífica» de la era romana, donde hasta 20.000 espectadores probablemente vitorearon y abuchearon mientras veían combates de gladiadores y peleas de animales salvajes, dijeron los excavadores.
La arena de 1.800 años de antigüedad fue descubierta en las colinas de la antigua ciudad de Mastaura, en la provincia occidental de Aydin en Turquía. Su gran área central, donde alguna vez tuvieron lugar «espectáculos sangrientos», se ha llenado de tierra y vegetación a lo largo de los siglos.
Mehmet Umut Tuncer, director provincial de Cultura y Turismo de Aydın y arqueólogo de Adnan Menderes University en Turquía, dijo en un comunicado:
“La mayor parte del anfiteatro está bajo tierra, y la parte visible está cubierta en gran parte por arbustos y árboles silvestres”.
Una vista aérea muestra la arena de la época romana que sobresale de una zona montañosa en Mastaura, Turquía. Crédito: Cortesía de Assoc. Prof. Mehmet Umut Tuncer / Director Provincial de Cultura y Turismo de Aydın
Los arqueólogos encontraron la arena en el verano de 2020, después de recibir el permiso del Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía para realizar investigaciones arqueológicas en la ciudad antigua. Después de encontrar una inmensa mampostería que se elevaba del suelo, el equipo inmediatamente comenzó a limpiar y estudiar el sitio. De octubre a diciembre de 2020, «cortaron todos los arbustos y árboles silvestres», dijeron Akkurnaz y Tuncer. «Empezamos a proteger el edificio contra la destrucción de la naturaleza».
Pronto quedó claro que la arena era antigua, que data aproximadamente del 200 d.C., lo que significa que fue construida durante la dinastía Severana, que incluía a cinco emperadores que gobernaron sucesivamente desde el 193 hasta el 235 d.C., dijeron.
Los investigadores agregaron:
“Durante esta dinastía, la ciudad de Mastaura estaba muy desarrollada y era rica. Hay un gran aumento y variedad de monedas Mastaura durante este período”.
Gran parte de la estructura subterránea de la arena está bien conservada. «Es sólido, como si se acabara de construir», dijeron Akkurnaz y Tuncer. Muchas de las estructuras sobre el suelo se han derrumbado a lo largo de los años, pero aún es posible encontrar «algunas de las filas de asientos, la arena donde lucharon los gladiadores y los muros de apoyo fuera del edificio», dijeron.
Los arcos exteriores de la arena de 1.800 años aún se mantienen en pie. Crédito: Cortesía de Assoc. Prof. Mehmet Umut Tuncer / Director Provincial de Cultura y Turismo de Aydın
Más pequeña que el Coliseo Romano
Entre 15.000 y 20.000 personas podrían caber en la arena, lo que la hace más pequeña que el famoso Coliseo de Roma, que albergaba a unas 50.000 personas, dijeron Akkurnaz y Tuncer. El Coliseo, que se construyó alrededor del año 70 d. C., era más grande en general: sus muros exteriores todavía se mantienen de unos 48 metros en comparación con los muros de 25 m de altura del estadio Mastaura; y la arena central del Coliseo tenía aproximadamente 87 por 55 m, en comparación con la arena más pequeña de Mastaura de aproximadamente 40 por 30 m, dijeron Akkurnaz y Tuncer.
Sin embargo, las batallas de gladiadores y las peleas de animales salvajes de la arena de Mastaura, en las que la gente apostaba, probablemente fueron tan sangrientas como las del Coliseo, dijeron Akkurnaz y Tuncer. La arena también tenía áreas especializadas, incluidas salas de espera de gladiadores y salas de entretenimiento para espectadores privados, encontraron los arqueólogos.
La arena, después de que los arqueólogos despejaran el sitio. Crédito: Cortesía de Assoc. Prof. Mehmet Umut Tuncer / Director Provincial de Cultura y Turismo de Aydın
Los investigadores dijeron:
“No hay un ejemplo anterior de tal anfiteatro en Anatolia [también conocido como Asia Menor] y sus alrededores inmediatos. La arena probablemente atrajo a espectadores de todas partes, incluidas las antiguas ciudades de Anatolia occidental de Afrodisias, Éfeso, Magnesia, Mileto y Priene. La gente de las ciudades vecinas venía a la ciudad de Mastaura para ver los grandes eventos en este edificio, especialmente diseñado para espectáculos sangrientos”.
En el futuro, el equipo está trabajando con el Museo Arqueológico de Aydın y el municipio de Nazilli, que abarca Mastaura, para limpiar y preservar la arena. Planean abordar «grietas en las paredes del edificio< y piedras de mampostería que se están cayendo de la estructura antigua. El equipo ya ha conservado una de las paredes de la arena y ha comenzado a hacer escaneos láser de la estructura para que puedan hacer una imagen virtual en 3D de ella.
Una vez hecho esto, probablemente en mayo, los arqueólogos planean hacer estudios geofísicos sobre el edificio para que puedan «comprender cómo son las partes subterráneas del edificio», dijeron Akkurnaz y Tuncer.
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