Un grupo de arqueólogos han hallado en Luxor (Egipto) una cámara con un depósito de 56 jarras que contienen materiales utilizados en el proceso de embalsamiento de un alto oficial del Egipto faraónico durante el reinado de Amenemat I, en el Reino Medio (2.050-1.750 a.C.). Uno de los «objetos» encontrados en una de las ánforas, es un corazón momificado.

El descubrimiento se ha producido en el patio de la tumba del visir Ipi, alcalde de la antigua Tebas, situada en la necrópolis de Deir el Bahari. Según los arqueólogos de la expedición, dirigida por el profesor de la Universidad de Alcalá de Henares (UAH), Antonio J. Morales, la práctica de extraer este órgano de los difuntos no es común y, por lo tanto, será objeto de una investigación.

Este hallazgo ha sido «una sorpresa» para los investigadores, debido a que el egiptólogo estadounidense Herert Winlock ya localizó, en 1921 y 1922, materiales para la momificación en una cámara auxiliar situada en el mismo patio.

Sudarios y sábanas de lino

«En ese momento, varias jarras, cuencos, escalpelos y una mesa de momificación fueron enviadas al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, pero 56 jarras y los contenidos de las mismas, que los embalsamadores y sacerdotes seguramente depositaron en esta sala porque no podían acompañar al dueño de la tumba por no ser materiales «puros», nunca fueron excavados hasta ahora», señala el profesor de la UAH.

El depósito de materiales utilizados para embalsamar y momificar al visir Ipi contenía originalmente 67 jarras, varios sudarios y sábanas de lino, pañuelos y varios tipos de vendas, telas y piezas para cubrir dedos, manos, y otras partes del cádaver del difunto. Además, el depósito también contenía unos 300 sacos de sal de natrón, aceites, arena y otras substancias, así como las tapas de las jarras y un escalpelo.

Sin embargo, para los arqueólogos, las piezas más impresionantes de esta colección son las jarras de arcillas nilóticas y margas, algunas con inscripciones de alfarero e hierático; varias vendas de seis metros de largo; un sudariousado para cubrir el cuerpo del difunto durante el proceso de embalsamiento; un pañuelo con flecos de una longitud de 10 metros; bolsas de natrón que fueron introducidas en las cavidades del cuerpo del difuntos; piezas de tela que también sirvieron como paquetes internos; y una serie de vendas finas que se utilizaban para dedos, manos y pies.

Técnicas de momificación y actos rituales

Esta colección de materiales ofrecerá a los arqueólogos de la expedición, denominada «Middle Kingdom Theban Project», una oportunidad excelente para el análisis científico de las sustancias, componentes, textiles y restos humanos encontrados en este depósito.

Además, su investigación ayudará a conocer el tipo de técnicas de momificación aplicadas, y los posibles actos rituales que se hubieran realizado durante el proceso. “Aunque la cantidad de materiales encontrados es similar a los de la tumba del supervisor Wah, que ahora se encuentran en el Museo Metropolitano de Nueva York, el repertorio de Ipi fue realmente utilizado en la momificación”, explica el profesor de la UAH.

El principal propósito de este proyecto, que lleva a cabo la UAH en colaboración con el Ministerio de Antigüedades de Egipto y el Inspectorado de Luxor, es el estudio arqueológico y epigráfico de las tumbas de Henenu e Ipi y de la cámara funeraria y sarcófago de Harhotep, así como la conservación y futura publicación de estos monumentos y otros localizados en Tebas.

«El estudio de estos monumentos y la evidencia textual, iconográfica y arquitectónica procedente de los mismos ayudará a conocer en mejor detalle esta época de reunificación política y cultural del Egipto faraónico», concluye Morales.