Un equipo de investigadores estadounidenses del Dana-Farber Cancer Institute han logrado un éxito significativo en la lucha contra una de las formas más agresivas de cáncer. Han desarrollado una vacuna personalizada que ha demostrado su plena eficacia en ensayos clínicos, impidiendo el desarrollo de carcinoma de células renales en el 100% de los pacientes con cáncer de riñón.

El estudio publicado en la revista científica Nature, indica que la primera fase de los ensayos incluyó a nueve personas con carcinoma de células renales de células claras en estadio III y IV que previamente se habían sometido a una cirugía para extirpar el tumor. A pesar del alto riesgo de recaída, durante casi tres años de seguimiento (34.7 meses), todos los participantes en el estudio mantuvieron una remisión estable.

Los expertos explicaron que el secreto de la eficacia de la nueva técnica reside en un enfoque individual. La vacuna se crea a partir de neoantígenos, mutaciones tumorales únicas que están presentes exclusivamente en las células cancerosas. Los científicos utilizan algoritmos para seleccionar los objetivos más adecuados, ayudando al sistema inmunitario a reconocer y destruir las células malignas restantes.

Desarrollaron fuerte respuesta inmunitaria

Los resultados de las pruebas mostraron que, tras la administración del fármaco, todos los pacientes desarrollaron una fuerte respuesta inmunitaria y las células T específicas permanecieron activas durante tres años. Uno de los coautores del estudio, el Dr. Patrick Ott, señaló que los científicos han registrado un aumento rápido y sostenido del número de células T capaces de destruir tumores. Según él, esto abre perspectivas para el desarrollo ulterior de tratamientos para el carcinoma de células renales.

Patrick Ott, MD, PhD, director del Center for Cancer Vaccines en Dana-Farber. Crédito de imagen: dana-farber.org

La vacuna personalizada representa un avance significativo en el tratamiento del cáncer. Los tratamientos tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia y la radiación, suelen tener efectos secundarios graves y pueden no ser eficaces para todos los pacientes. En cambio, esta nueva vacuna aprovecha el propio sistema inmunitario del organismo para atacar y eliminar las células cancerosas, ofreciendo potencialmente una opción de tratamiento más eficaz y menos invasiva.

Una de las principales ventajas de la vacuna personalizada es su capacidad para atacar los neoantígenos, que son únicos para el tumor de cada paciente. Este enfoque individualizado garantiza que el sistema inmunitario pueda identificar y atacar con precisión las células cancerosas sin dañar los tejidos sanos. Mediante el uso de sofisticados algoritmos, los investigadores pueden analizar la composición genética del tumor de un paciente y diseñar una vacuna que ataque los neoantígenos más relevantes.

Vacuna se desarrolla de forma personalizada

El proceso de desarrollo de la vacuna es complejo e implica varias etapas. Inicialmente, se toma y analiza una muestra del tumor del paciente para identificar los neoantígenos específicos presentes. Luego, los científicos utilizan métodos computacionales para predecir qué neoantígenos son más propensos a desencadenar una fuerte respuesta inmunológica. Estos neoantígenos seleccionados se sintetizan y se incorporan a la vacuna, que luego se administra al paciente.

El éxito de los ensayos clínicos iniciales ha generado entusiasmo en la comunidad médica. La fuerte respuesta inmunitaria observada en todos los pacientes, junto con la actividad sostenida de las células T, sugiere que la vacuna podría proporcionar protección a largo plazo contra la recurrencia del cáncer. El Dr. Patrick Ott hizo hincapié en que el aumento rápido y sostenido de las células T capaces de destruir tumores es una señal prometedora para el futuro de la inmunoterapia contra el cáncer.

Los resultados de la vacuna se muestran prometedores para combatir el cáncer de riñón. Crédito de imagen: depositphotos.com

Es necesario seguir investigando

Aunque los resultados son alentadores, es necesario seguir investigando para confirmar la eficacia de la vacuna en un grupo de pacientes más amplio y diverso. Los investigadores esperan realizar ensayos clínicos posteriores con una muestra más amplia para determinar si los resultados positivos observados en los ensayos iniciales pueden reproducirse a mayor escala. Estos futuros ensayos serán cruciales para establecer el potencial de la vacuna como tratamiento universal contra el cáncer.

Vacuna podría aplicarse a otros tipos de cáncer

Las implicaciones de este avance van más allá del carcinoma de células renales. Los principios y técnicas utilizados para desarrollar esta vacuna personalizada podrían aplicarse a otros tipos de cáncer, allanando el camino para tratamientos nuevos e innovadores. El objetivo final es crear una vacuna universal contra el cáncer que pueda adaptarse a las características tumorales específicas de cada individuo, ofreciendo un enfoque más eficaz y personalizado para el tratamiento del cáncer.

En resumen, el desarrollo de una vacuna personalizada por parte de los investigadores del Dana-Farber Cancer Institute representa un hito significativo en la lucha contra el cáncer. Al aprovechar el poder de los neoantígenos y el sistema inmunitario del cuerpo, este enfoque innovador tiene el potencial de revolucionar el tratamiento del cáncer y mejorar los resultados para los pacientes. Con más investigaciones y ensayos clínicos, se espera que este avance nos acerque al objetivo final de crear una vacuna universal contra el cáncer.

Se necesitan ensayos clínicos con un mayor número de pacientes para confirmar la eficacia de la vacuna y explorar todo su potencial.

Los hallazgos de la investigación titulada “A neoantigen vaccine generates antitumour immunity in renal cell carcinoma” han sido publicados en la revista Nature.

[FT: dana-farber.org]

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com