Parece que la Navidad ha llegado a Marte; así lo demuestra una impresionante imagen de un cráter lleno de hielo de 82 kilómetros de ancho en el planeta rojo.
La imagen fue capturada por la nave Mars Express de la European Space Agency y muestra un cráter gigante y lleno de hieloen el planeta rojo, según informa la agencia espacial alemana, la DLR.
La imagen captura un segmento de 40 kilómetros de largo del cráter Korolev ubicado en lo alto del hemisferio norte.
El bien conservado cráter de impacto Korolev se encuentra en las tierras bajas del norte de Marte, que rodean la capa de hielo del Polo Norte. Crédito: ESA / DLR / FU Berlin
Abundante hielo en Marte
Como se puede ver en la imagen, el material brillante en el borde del cráter es hielo.
Sin embargo, el cráter no está repleto de nieve sino de hielo, y su centro contiene grandes cantidades de hielo de agua con un espesor de aproximadamente 1.8 kilómetros durante todo el año.
Además, esta región forma un glaciar que comprende aproximadamente 849 kilómetros cúbicos de hielo no polar en Marte.
Otras pequeñas porciones de hielo se ubican en y alrededor del borde del cráter, formando capas delgadas de escarcha.
Mapa topográfico codificado por colores del cráter Korolev. Crédito: ESA / DLR / FU Berlin
¿Cómo se formó el hielo?
Las partes más profundas del cráter Korolev, que contienen hielo, actúan como una trampa natural para el frío: el aire que se mueve sobre el depósito de hielo se enfría y se hunde, creando una capa de aire frío que se encuentra directamente sobre el hielo.
Actuando como un escudo, esta capa ayuda a que el hielo permanezca estable y evita que se caliente y desaparezca.
El aire es un mal conductor del calor, exacerba este efecto y mantiene el cráter Korolev permanentemente helado.
La impresionante imagen ha sido procesada uniendo cinco imágenes tomadas por la High Resolution Stereo Camera del Mars Express, las cuales se han combinado para formar una sola imagen.
Mapa de vista general de los alrededores del cráter Korolev: Casi todo el hemisferio norte de Marte está ocupado por las tierras bajas, que caen hacia el polo norte, antes de ascender a la capa polar, que mide 1000 kilómetros de ancho, en el punto más septentrional de Marte, con una capa de hielo de 2000 metros de espesor. Crédito: ESA / DLR / FU Berlin
El cráter Korolev, lleva el nombre de Sergei Pavlovich Korolev (1907-1966), el principal constructor y padre de la tecnología espacial rusa.
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