El descubrimiento de un sitio de aproximadamente 40.000 años ha brindado a los arqueólogos una idea sobre cómo los primeros europeos convivieron con el cambio climático prehistórico.

Durante la historia de la Tierra se han producido diversas «súper erupciones» volcánicas que han causado cambios catastróficos en el clima del planeta, con el riesgo de eliminar especies enteras e incluso a los humanos.

Ahora, un nuevo análisis de un sitio en Liguria, ubicado al noroeste de Italia, ha sugerido a los investigadores que nuestros antepasados ​​pudieron superar la crisis que se producía muy cerca de ellos.

Julien Riel-Salvatore, arqueólogo y profesor de la Universidad de Montreal, y coautor del estudio, dijo en un comunicado:

Liguria es donde vivieron algunos de los primeros Homo sapiens, más o menos nuestros ancestros directos, en Europa. Vinieron después de los neandertales y, a diferencia de ellos, cuando se enfrentaron a cambios repentinos en su clima, no se extinguieron localmente ni abandonaron la región; se adaptaron”.

Luego de aproximadamente 1.000 años de asentamientos humanos, la región europea fue azotada por una súper erupción en los campos volcánicos de Phlegraean, localizados en la costa de Liguria, en el sur de Italia.

El nivel de la erupción fue tan alto que los arqueólogos han sugerido que jugó un papel importante en el reemplazo de los neandertales con los humanos modernos en Europa.

Con respecto a por qué los Homo Sapiens fueron capaces de adaptarse, a diferencia de los Neandertales, el profesor Riel-Salvatore dijo que las excavaciones en Liguria brindaron algunas pistas.

Se solía pensar que esto eliminó a la mayoría de los primeros Homo sapiens en Europa, pero hemos podido demostrar que algunos fueron capaces de manejar la situación muy bien. Sobrevivieron lidiando con la incertidumbre del cambio repentino”.

Mediante el análisis de antiguas herramientas, ornamentos y restos humanos de un antiguo refugio rocoso, se pudo revelar que los antiguos pobladores de la región interactuaban y comerciaban con otros grupos en lugares remotos.

El profesor Riel-Salvatore agregó:

Tenían un vínculo con las personas que viven lejos, de modo que si las cosas se descontrolaban en el territorio donde vivían, tenían la opción social de depender de las personas con las que habían establecido relaciones: cuanto más amplia era la red, más fácil era sobrevivir”.

De acuerdo a lo manifestado por Riel-Salvatore, los trabajos muestran que la arqueología puede «informar los problemas más inmediatos que enfrentamos» cuando se trata del cambio climático en la actualidad.

Y sobre cómo lograron superar el cambio climático prehistórico, Riel-Salvatore dijo:

La cooperación y las redes sociales resilientes fueron realmente clave para ayudar a las personas a superar el dramático cambio climático en el pasado. Considerando algunos de los desafíos a los que nos enfrentamos hoy en día, y algunas de las posiciones más arraigadas con las que tenemos que lidiar, tal vez esta noción de que la cooperación es fundamental es algo que podemos comunicar como una lección para llevar a casa”.

El estudio científico ha sido publicado en Journal of Quaternary Science.