NASA ha confirmado que enviará un helicóptero a Marte para verificar si es posible volar una nave que sea más pesada que el aire.
La misión incluye un pequeño helicóptero autónomo como parte de la misión Mars 2020, dijo la agencia espacial en un comunicado.
Los diseñadores han pasado cuatro años fabricando el helicóptero que pesa solo 4 libras, aproximadamente del tamaño de una pelota de softball. Equipado con celdas solares para alimentarlo durante una prueba de 30 días, sus cuchillas girarían tres veces más rápido que un helicóptero normal, o aproximadamente a 3.000 revoluciones por minuto para poder ascender en la atmósfera del planeta, que es 100 veces más delgada que la de la Tierra.
El administrador de la NASA Jim Brindenstine, dijo en un comunicado:
La idea de un helicóptero volando en los cielos de otro planeta es emocionante. El Mars Helicopter es muy prometedor para nuestras futuras misiones de ciencia, descubrimiento y exploración a Marte”.
El objetivo es que la nave realice cinco vuelos, y viajaría más cada vez, hasta unos pocos cientos de metros durante 90 segundos. Si tiene éxito, podría darle a la agencia una nueva y poderosa herramienta para examinar el planeta.
MiMi Aung, gerente de proyecto de Mars Helicopter en el JPL, dijo en un comunicado:
Para hacerlo volar a esa baja densidad atmosférica, tuvimos que analizar todo, hacerlo lo más ligero posible, siendo tan fuerte y poderoso como sea posible. No tenemos un piloto y la Tierra estará a varios minutos de distancia, por lo que no hay forma de controlar esta misión en tiempo real. En cambio, tenemos una capacidad autónoma que podrá recibir e interpretar comandos desde el suelo, y luego volar la misión por sí misma”.
Mars 2020 se lanzará desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida en julio de ese año y se espera que llegue al planeta en febrero de 2021, donde verá si es viable vivir en el planeta rojo.
Los instrumentos a bordo del rover de Marte recogerán muestras de roca y suelo y las encapsularán en tubos sellados que se dejarán en la superficie para su posible retorno a la Tierra.
Edición: Fernando T. para CodigoOculto.com
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