Un equipo internacional de científicos dirigido por el British Antarctic Survey (BAS) ha elaborado el mapa más detallado hasta la fecha del paisaje bajo la capa de hielo de la Antártida.
Conocido como Bedmap3, incorpora más de seis décadas de datos procedentes de aviones, satélites, barcos y trineos tirados por perros. Los resultados fueron publicados en la revista Scientific Data.
El mapa muestra la Antártida como si se hubieran eliminado sus 27 millones de kilómetros cúbicos de hielo, dejando al descubierto montañas y cañones ocultos. Una revisión clave es la ubicación del hielo más grueso, que antes se creía que estaba en la cuenca del Astrolabio, pero que ahora se ha identificado en un cañón sin nombre de Wilkes Land (76,052°S, 118,378°E), con un grosor de 4.757 m, más de 15 veces la altura del rascacielos Shard del Reino Unido.
Bedmap3 es vital para predecir la respuesta de la Antártida al cambio climático mediante el estudio de las interacciones del lecho de hielo.
El Dr. Hamish Pritchard, glaciólogo del BAS y autor principal, dijo en un comunicado:
“Se trata de la información fundamental en la que se basan los modelos informáticos que utilizamos para investigar cómo fluirá el hielo por el continente a medida que aumenten las temperaturas. Imagínese verter jarabe sobre un pastel de roca: todos los grumos, todas las protuberancias, determinarán adónde va el jarabe y a qué velocidad. Y lo mismo ocurre con la Antártida: algunas crestas retendrán el hielo que fluye; los huecos y las partes lisas es donde ese hielo podría acelerarse”.
Bedmap3, la tercera iteración desde 2001, es un perfeccionamiento importante, con 82 millones de puntos de datos en una cuadrícula de 500 m. Estudios recientes han llenado lagunas en la Antártida Oriental, el Polo Sur, la Península Antártica y las Montañas Transantárticas.
Bedmap3 revela nuevos conocimientos sobre la topografía de la Antártida. De los conjuntos de datos reticulares actualizados de lecho de hielo, superficie y espesor de Bedmap3 para la Antártida. Crédito de imagen: Pritchard, H., et al. / British Antarctic Survey (BAS
Mapa muestra valles profundos
El mapa perfila mejor los valles profundos y las montañas que sobresalen del hielo. Los datos satelitales también mejoraron las mediciones de la altura, la forma y el grosor de las plataformas de hielo flotante. También detalla las líneas de contacto, es decir, los puntos en los que el hielo continental se une al océano.
El lecho rocoso se cartografía mediante radar, reflexión sísmica y mediciones gravimétricas. La comparación con la elevación del hielo revela datos clave.
Peter Fretwell, especialista en cartografía del BAS y coautor, dijo en un comunicado:
“En general, ha quedado claro que la capa de hielo de la Antártida es más gruesa de lo que pensábamos en un principio y que tiene un mayor volumen de hielo que se asienta sobre un lecho rocoso por debajo del nivel del mar.
Esto hace que el hielo corra un mayor riesgo de derretirse debido a la incursión de agua oceánica cálida que se está produciendo en los márgenes del continente.
Lo que nos muestra Bedmap3 es que tenemos una Antártida algo más vulnerable de lo que pensábamos”.
Al retirar los 27 millones de km cúbicos de hielo que cubren la Antártida, se revelan las ubicaciones ocultas de las montañas más altas. A partir de los conjuntos de datos actualizados de lecho de hielo, superficie y espesor de Bedmap3 para la Antártida. Crédito de imagen: Pritchard, H., et al. / British Antarctic Survey (BAS
Los hallazgos de la investigación titulada “Bedmap3 updated ice bed, surface and thickness gridded datasets for Antarctica” han sido publicados en la revista Scientific Data.
Artículo por CodigoOculto.com
[FT: BAS]
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