El núcleo interno de nuestro planeta ha empezado a girar cada vez más despacio, según revela una nueva investigación. Podría cambiar la duración del día, sugiere el estudio publicado en la revista Nature.
En comparación con la velocidad de la superficie de la Tierra, antes se pensaba que el núcleo interno giraba más rápido. Sin embargo, desde 2010 ha empezado a ralentizarse, según un nuevo artículo publicado en la revista Nature.
Ahora, nuestro núcleo interno gira más despacio que la superficie por primera vez en décadas, y esto podría provocar cambios en la duración de nuestros días.
John Vidale, profesor de Ciencias de la Tierra en la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la Universidad del Sur de California (USC), dijo en un comunicado:
“Cuando vi por primera vez los sismogramas que apuntaban a este cambio, me quedé perplejo. Pero cuando encontramos dos docenas más de observaciones que señalaban el mismo patrón, el resultado era ineludible. El núcleo interno se había ralentizado por primera vez en muchas décadas.
Otros científicos han defendido recientemente modelos similares y diferentes, pero nuestro último estudio ofrece la resolución más convincente.”
El núcleo interno comenzó a disminuir su velocidad en torno a 2010, moviéndose más despacio que la superficie terrestre. Crédito de imagen: USC Graphic / Edward Sotelo
Cómo se compone en núcleo de la Tierra
La Tierra se compone de varias capas, clasificadas a grandes rasgos en corteza, manto, núcleo externo y núcleo interno, cada una con características y composiciones distintas.
La corteza es la capa más externa de la Tierra y su grosor oscila entre 5 y 60 kilómetros. Bajo la corteza se encuentra el manto, que se extiende hasta unos 1.800 kilómetros de profundidad y está formado principalmente por minerales de silicato ricos en hierro y magnesio. El núcleo externo se encuentra bajo el manto, a una profundidad de entre 2.896 y 5.149 km, y está formado principalmente por hierro y níquel líquidos, cuyo movimiento genera el campo magnético de la Tierra.
El núcleo interno es la capa más interna de la Tierra, con un radio de unos 760 kilómetros -aproximadamente el mismo tamaño que la Luna- y es una bola sólida de hierro y níquel en el centro de nuestro planeta.
Investigación utilizó ondas sísmicas de terremotos
Debido a su inmensa profundidad dentro de la Tierra, los científicos deben basarse en las ondas sísmicas de los terremotos para estudiar el movimiento del núcleo interno. En el artículo, los investigadores describen cómo analizaron los datos sísmicos de 121 terremotos repetidos entre 1991 y 2023 cerca de las islas Sandwich del Sur, en el océano Atlántico Sur, así como los datos de varias pruebas nucleares.
Trayectorias de los rayos sísmicos y localización de los eventos. Crédito de imagen: The University of Utah / Nature
Descubrieron que el núcleo interno ralentizaba su rotación como consecuencia de la agitación del líquido del núcleo externo, combinada con la atracción gravitatoria del manto.
Esto puede provocar ligeros cambios en la duración de un día, pero sólo en fracciones de segundo.
Vidale agregó:
“Es muy difícil de notar, del orden de una milésima de segundo, casi perdida en el ruido de la agitación de los océanos y la atmósfera”.
Los investigadores esperan seguir profundizando en las razones por las que el núcleo se está ralentizando, y qué tipo de efectos tendrá en nuestro planeta.
Vidale agregó:
“La danza del núcleo interno podría ser aún más animada de lo que sabemos hasta ahora”.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Nature.
[FT: usc.edu]
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Crédito imagen de portada: depositphotos.com
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