Un equipo de científicos ha descubierto un interruptor molecular que puede revertir el cáncer, es decir, convertir las células cancerosas en sus contrapartes sanas.
La revelación de los investigadores del Korea Advanced Institute of Science & Technology (KAIST) en Daejeon, Corea del Sur, podría conducir a nuevos tratamientos contra el cáncer.
Kwang-Hyun Cho, autor del artículo y profesor de biología, dijo en un comunicado:
“Hemos descubierto un interruptor molecular que puede revertir el destino de las células cancerosas a un estado normal. Lo logramos capturando el momento de transición crítica justo antes de que las células normales se transformen en un estado canceroso irreversible”.
Los investigadores explican que una transición crítica es cuando se produce un cambio radical en el estado en un momento específico. Un caso reconocible, por ejemplo, es cuando el agua se convierte en vapor a 212 grados Fahrenheit cuando se hierve en una tetera.
Otra transición crítica también se produce en un momento específico del proceso por el cual las células normales se transforman en células cancerosas, como resultado de una acumulación de cambios tanto genéticos como epigenéticos.
Interruptor molecular para revertir células cancerosas a células normales
En su estudio, Cho y sus colegas descubrieron que, en la cúspide de esta transformación, durante el desarrollo de los tumores o “tumorigénesis”, las células normales entran en un estado inestable en el que coexisten células normales y cancerosas.
Representación artística de células cancerosas. Crédito de imagen: depositphotos.com
Al investigar esta transición crítica utilizando un enfoque de biología de sistemas, el equipo creó un sistema para inferir un modelo de la red genética que controla el desarrollo del cáncer, y luego lo utiliza para encontrar un interruptor molecular que pueda revertir el proceso.
El equipo puso a prueba su sistema con un ensayo en células de cáncer de colon, demostrando mediante experimentos posteriores que las células cancerosas podían recuperar las características de las células normales.
Cho agregó:
“Este estudio ha revelado en detalle, a nivel de la red genética, qué cambios se producen dentro de las células detrás del proceso de desarrollo del cáncer, lo que se ha considerado un misterio hasta ahora”.
Cho concluyó:
“Este es el primer estudio que revela que una pista importante que puede revertir el destino de la tumorigénesis se esconde en este mismo momento de cambio”.
Los investigadores prevén que la tecnología se aplique para crear tratamientos que reviertan otras formas de cáncer en el futuro.
Los hallazgos de la investigación titulada “Attractor Landscape Analysis Reveals a Reversion Switch in the Transition of Colorectal Tumorigenesis” han sido publicados en Advanced Science.
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Crédito imagen de portada: depositphotos.com
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