Unas espectaculares fotografías que nos muestran extraños discos de material rodeando estrellas jóvenes cercanas, con una gran variedad de formas, tamaños y estructuras, han sido lanzadas recientemente por un equipo internacional de astrónomos.

Estos discos están conformados por gas, polvo y planetas jóvenes en formación. Se trata de bloques de construcción de futuros sistemas planetarios. Existen además algunos anillos que a su vez contienen otros anillos oscuros, dando la apariencia de yo-yos.

Los investigadores lograron capturar las imágenes desde una gran variedad de ángulos, algunas han sido orientadas de frente para mostrar todo el disco, mientras que otras imágenes solo muestran un borde estrecho; según informa ESO.

Las estrellas son conocidas como T Tauri, y son astros muy jóvenes, con aproximadamente 10 millones de años. Algo resaltante es que nuestro Sol, en los inicios del Sistema Solar, puede haber sido muy similar.

Las estrellas observadas se encuentran «cerca» de nuestro planeta, a 230 y 500 años luz, que es una cantidad relativamente corta en términos astronómicos. Sin embargo, los astrónomos tuvieron una dura labor para lograr fotografiarlas, debido a que la luz que se refleja es débil y muy a menudo es opacada por la luz de sus estrellas padres.

Pero gracias al instrumento SPHERE en el Very Large Telescope del European Southern Observatory’s (ESO) ubicado en Chile, los astrónomos pudieron obtener las impresionantes imágenes de los discos con detalles nunca antes vistos.

Estas imágenes capturadas con el instrumento SPHERE en el Very Large Telescope de ESO están revelando los discos polvorientos que rodean a las estrellas jóvenes cercanas con mayor detalle que el logrado anteriormente. Crédito: ESO

SPHERE (Spectro-Polarimetric High-contrast Exoplanet Research) es una herramienta muy utilizada para la detección de planetas y para la observación de discos protoplanetarios, cuyo estudio es importante para nuestra comprensión de la formación planetaria.

Estas imágenes fueron tomadas como parte de la encuesta DARTTS-S (Discs Around T Tauri Stars with SPHERE) y han sido presentadas en documentos publicados en The Astrophysical Journal. Este estudio fue dirigido por Henning Avenhaus del Max Planck Institute for Astronomy en Heidelberg, Alemania.

Artículo escrito por: Fernando T. para CodigoOculto.com