Un nuevo planeta gigantesco, mucho más grande que Júpiter y con una órbita extraña ha sido descubierto recientemente.
El nuevo astro fue identificado por científicos de EE.UU. Se denomina HR 5183 b, es un planeta muy diferente a todo lo descubierto anteriormente e incluso posee tres veces el tamaño de Júpiter, el planeta más grande del sistema solar.
HR 5183 b se desplaza a lo largo de una órbita enorme con forma de huevo, dando una vuelta a su estrella cada 45 a 100 años.
Andrew W Howard de Caltech, uno de los autores del estudio, dijo en un comunicado:
Este planeta pasa la mayor parte de su tiempo merodeando en la parte externa del sistema planetario de su estrella en esta órbita altamente excéntrica, luego comienza a acelerar y hace una honda alrededor de su estrella. Detectamos este movimiento de tirachinas. Vimos el planeta entrar y ahora está saliendo. Eso crea una firma tan distintiva que podemos estar seguros de que este es un planeta real, a pesar de que no hemos visto una órbita completa”.
El planeta HR 5183 b posee tres veces el tamaño de Júpiter. Crédito: Caltech
Rastreando la enorme órbita
HR 5183 b se identificó mediante una técnica conocida como «velocidad radial». Aquí es donde los investigadores observan cómo la estrella «se tambalea» como resultado de la atracción gravitacional de un planeta que la pasa. Después de rastrear el planeta, pudieron determinar su enorme órbita. Si el planeta estuviera en nuestro propio sistema solar, viajaría desde un punto más allá de Neptuno hasta el cinturón de asteroides que se encuentra entre Marte y Júpiter.
Howard dijo:
Este planeta recién descubierto, básicamente, habría entrado como una bola de demolición, derribando cualquier cosa a su manera fuera del sistema”.
La extraña órbita del planeta HR 5183 b (recuadro rojo). Crédito: W. M. Keck Observatory/Adam Makarenko
Sarah Blunt, primera autora del estudio, dijo en la declaración:
Este planeta es diferente a los planetas de nuestro sistema solar, pero más que eso, es diferente a cualquier otro exoplaneta que hayamos descubierto hasta ahora. Otros planetas detectados lejos de su las estrellas tienden a tener excentricidades muy bajas, lo que significa que sus órbitas son más circulares. El hecho de que este planeta tenga una excentricidad tan alta habla de alguna diferencia en la manera en que se formó o evolucionó en relación con los otros planetas”.
Diferencias con otros sistemas solares
Nuestro sistema solar se unió cuando una nube de gas y polvo colapsó, formando un disco giratorio de material. A medida que la gravedad atraía el material hacia el centro, se produjeron reacciones que liberaron grandes cantidades de energía y nació el sol. El material restante más alejado del centro comenzó a agruparse para formar los planetas. Júpiter tomó la mayor parte del material sobrante, convirtiéndose en el planeta más grande de nuestro sistema solar.
No se sabe exactamente cómo se formaron otros sistemas solares, pero encontrar otros planetas gigantes como HR 5183 b, y su extraña órbita, podría proporcionar pistas. Debido a que las órbitas de la mayoría de los planetas comienzan en forma circular, los investigadores creen que HR 5183 b debe haber sido empujado a su trayectoria actual por otro objeto. Este podría haber sido otro planeta masivo, y cuando los dos chocaron, el planeta HR 5183 b se colocó en una órbita en forma de huevo, mientras que el otro fue arrojado del sistema solar.
También podría significar que la formación de nuestro sistema solar no es un modelo para otros sistemas en el universo.
Howard dijo:
Este nuevo planeta es otro ejemplo de un sistema que no es la imagen de nuestro sistema solar, pero tiene características notables que hacen que nuestro universo sea increíblemente rico en diversidad”.
Los investigadores también señalan que uno de los objetivos clave de la ciencia de exoplanetas establecidos por la Academia Nacional de Ciencias es encontrar diferentes sistemas planetarios y las estructuras y patrones dentro de ellos.
Los investigadores concluyen:
Con este descubrimiento, continuamos descubriendo la asombrosa diversidad de sistemas planetarios en nuestra galaxia”.
Los hallazgos de la investigación han sido aceptados para su publicación en The Astronomical Journal y pueden ser leídos en su totalidad en arXiv.org.
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