Un dinosaurio gigante con un hueso en forma de corazón ha sido dado a conocer al mundo justo a tiempo para el Día de San Valentín.
Los científicos creen que el Titanosaurio (nombre dado a este dinosaurio) arrojará una valiosa luz sobre la evolución de los dinosaurios en África, donde se encontró su esqueleto parcial.
Los Titanosaurios, comedores de plantas de cuello largo que se levantaban sobre cuatro patas, pesaban hasta 70 toneladas e incluían a los animales más grandes que habían caminado sobre la Tierra.
Vivieron hacia el final del reinado de los dinosaurios en el Cretácico hace más de 65 millones de años y se extendieron por todo el mundo.
El nuevo espécimen fue recuperado de una cantera junto al río Mtuka en el suroeste de Tanzania.
Hueso con forma de corazón
Su nombre científico, Mnyamawamtuka moyowamkia, se deriva de Swahili y se traduce como «animal de Mtuka (con) una cola en forma de corazón».
La característica destacada del dinosaurio es la forma inusual de corazón de las vértebras de su cola.
Representación artística que muestra el hueso con forma de corazón en la cola del dinosaurio y una selección de los huesos recuperados de su esqueleto. Crédito: Mark Wilton
Junto con numerosas vértebras, los científicos encontraron costillas, huesos de las extremidades y dientes en la cantera.
El dinosaurio se suma a la evidencia de una relación cercana entre los titanosaurios del sur de África y Sudamérica, dicen los investigadores.
El Dr. Eric Gorscak, miembro del equipo de Midwestern University en EE.UU., dijo en un comunicado:
Aunque los titanosaurios se convirtieron en uno de los grupos de dinosaurios más exitosos antes de la infame extinción masiva que acabó con la era de los dinosaurios, su historia evolutiva primitiva sigue siendo oscura, y el Mnyamawamtuka ayuda a contar esos comienzos, especialmente por su lado africano de la historia”.
El descubrimiento ofrece una visión de la paleogeografía durante el Cretácico. También es información oportuna sobre un animal con huesos de la cola en forma de corazón durante esta semana del Día de San Valentín.
Los hallazgo científicos han sido publicados en la revista PLOS ONE.
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