Un equipo de científicos han detectado recientemente, una señal de oxígeno en lo profundo del universo. Según los científicos, este oxígeno se habría originado de una forma muy diferente a como pensamos.
Se trata del hallazgo de oxígeno más distante jamás visto por un telescopio. Esto, sin duda alguna, cambia nuestra concepción de cómo surgieron las estrellas y el universo.
La galaxia donde se produjo el hallazgo se denomina MACS1149-JD1, y se encuentra a 500 millones de años luz de distancia, lo cual en términos astronómicos no es tan lejano. Inclusive a esa edad, la galaxia está llena de estrellas maduras, lo que indica que el proceso de formación estelar inició solo 250 millones de años luego de que el universo comenzara.
Luego de producido el Big Bang, el universo no tenía oxígeno. El oxígeno no surgió hasta que se formaron las primeras estrellas, las cuales al morir liberaron este gas vital.
El primer zoom muestra una observación de la galaxia MACS1149-JD1 del Very Large Telescope del Observatorio Europeo Austral; el segundo zoom muestra una imagen del Hubble de la galaxia con contornos que indican que el oxígeno ionizado fue detectado por ALMA. Crédito: ALMA, NASA / ESA Hubble Space Telescope, Hashimoto
Debido a eso, el descubrimiento de oxígeno ha sido inesperado, pues sugiere que ya existía incluso cuando el universo era relativamente joven. Este hallazgo puede ser confirmado utilizando un modelo que confirma que el brillo actual del universo se corresponde con el que se formó cuando tenía solo 250 millones de años.
Los científicos describieron la detección de dicho oxígeno distante como un descubrimiento que fundamentalmente cambia nuestra comprensión de los comienzos del universo, además de ser un gran avance en nuestra exploración técnica de él.
Takuya Hashimoto, autor principal del artículo de investigación e investigador en Osaka Sangyo University y el National Astronomical Observatory de Japón, dijo en un comunicado:
En lugar de decir que estaba contento, sería más exacto decir que estaba emocionado de ver la señal del oxígeno más distante. Estaba tan emocionado que la señal apareció en mis sueños y tuve dificultades para dormir esa noche”.
Así mismo, la edad de las estrellas ha generado interrogantes sobre cuándo las primeras galaxias surgieron de la completa oscuridad que inicialmente tenía el Universo. Este momento ha sido llamado el «Amanecer Cósmico».
Richard Ellis, astrónomo principal de University College London y coautor del artículo, dijo en un comunicado:
Determinar cuándo ocurrió el amanecer cósmico es similar al Santo Grial de la cosmología y la formación de galaxias. Con estas nuevas observaciones de MACS1149-JD1 nos estamos acercando a ser testigos directos del nacimiento de la luz de las estrellas. Como todos estamos hechos de material estelar procesado, esto realmente está encontrando nuestros propios orígenes”.
El hallazgo también ha sugerido que las galaxias se estaban formando mucho antes de lo que podemos ver ahora, lo que hace que el proceso de formación se vuelva aún más misterioso.
Nicolas Laporte, investigador de University College London / Université de Toulouse y miembro del equipo de investigación, dijo en un comunicado:
La población estelar madura en MACS1149-JD1 implica que las estrellas se formaron incluso en épocas anteriores, más allá de lo que podemos ver actualmente con nuestros telescopios. Esto tiene implicaciones muy interesantes para encontrar el ‘amanecer cósmico’ cuando surgieron las primeras galaxias”.
Nos estamos acercando a ser testigos directos del nacimiento de la luz de las estrellas”
El estudio científico ha sido publicado en la revista Nature.
Artículo escrito por: Fernando T. para CodigoOculto.com
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