En lugares remotos de la galaxia, en agrupaciones de estrellas, llamados cúmulos globulares, las condiciones podrían propiciar que una civilización alienígena logre un avance notable y superior a lo que nosotros los humanos hemos logrado y podríamos alcanzar. ¿Por qué? Están en una ubicación privilegiada.
Así que nosotros podríamos estar viviendo en la parte “equivocada” de la galaxia.
En otras partes de la Vía Láctea, grandes grupos de poblaciones de estrellas antiguas se agrupan en densas regiones elipsoides, llamadas cúmulos globulares. Dentro de estos estrechos parches de cuerpos estelares, no hay nuevas estrellas ni supernovas en colapso. Pero la evidencia indica que estas regiones pueden ser abundantes en planetas.
Sociedad interestelar
Y, si este es el caso, cualquier civilización alienígena avanzada que evolucione dentro de cúmulos globulares tendría una ventaja definitiva a la hora de formar una sociedad interestelar, ya que las distancias entre las estrellas en estas regiones serían mucho menores que las vastas extensiones del espacio. visto en nuestro vecindario galáctico.
Regiones de la galaxia donde las estrellas están más cerca podrían tener abundancia de planeta, donde sociedades interestelares podrían haber surgido.
Y esto podría facilitar mucho la comunicación y los viajes interestelares, lo que podría hacer que una “federación alienígena” en ciernes esté muy por delante de civilizaciones rivales “sin litoral” en discos galácticos (como el nuestro), según un estudio reciente compartido con un servidor de preimpresión.
¡Pero no hagas las maletas todavía! La misma proximidad de los sistemas solares cercanos también podría significar la perdición para cualquier civilización extraterrestre próspera que habita en un planeta dentro de un cúmulo globular.
Extraterrestres avanzados en cúmulos globulares tendrían varias ventajas distintas
Los cúmulos globulares poseen algunos de los sistemas solares más antiguos que se encuentran en el universo conocido. Pueden contener entre 100.000 y 1 millón de estrellas dentro de regiones en forma de esfera increíblemente densas, y los aproximadamente 150 cúmulos globulares de nuestra Vía Láctea pueden tener al menos 10.000 millones de años, según el estudio.
Cúmulo globular Messier 4 visto por el Telescopio Espacial Hubble. (NASA)
En el estudio, los investigadores consideraron la posibilidad de que tales sistemas antiguos alberguen planetas capaces de sustentar no solo vida inteligente, sino también civilizaciones avanzadas.
Los autores del estudio escribieron:
“Tales civilizaciones estarían inmersas en entornos estelares tan densos que las distancias entre las estrellas podrían ser tan pequeñas como cientos o miles de unidades astronómicas (UA): miles a cientos de veces más pequeñas que las distancias interestelares típicas en el disco de la Vía Láctea, que es el hogar del Sol”.
Breve explicación
La unidad, “AU”, significa literalmente “unidad astronómica”, que se refiere a la distancia de la Tierra al sol. La luz de nuestro sol tarda aproximadamente ocho minutos en llegar hasta nosotros. Nuestro vecino estelar más cercano, el sistema Alpha Centauri, está a unos cuatro años luz de distancia, lo que significa que su luz tarda aproximadamente cuatro años en llegar a la Tierra. Estudios recientes han sugerido que puede haber planetas habitables allí, y aunque estos exoplanetas probablemente no alberguen vida extraterrestre inteligente, la perspectiva de asentar cualquier planeta, incluso en este sistema solar vecino más cercano, enfrenta el problema aparentemente insuperable de la comunicación interestelar, ya que cualquier cosa que enviemos a los colonos hipotéticos no obtendría una respuesta durante al menos ocho años (y viceversa para los colonos de el sistema Alpha Centauri).
Sacrificar una civilización alienígena para salvar al colectivo
Representación de una civilización alienígena
Pero en un cúmulo globular, una situación similar entre dos estrellas vecinas sería mucho más fácil de superar. A solo cientos de veces la distancia entre la Tierra y el Sol, las comunicaciones enviadas entre estrellas vecinas en un cúmulo globular podrían tener un tiempo de espera increíblemente corto de 1.600 minutos para obtener una respuesta.
Aproximadamente a las 27 horas, ¡eso es apenas más de un día terrestre!
Este es un caso de especulación extremadamente ideal, ya que la mayoría de los casos requerirían semanas o meses de tiempo de tránsito para las comunicaciones interestelares, según el estudio. Pero la proximidad mutua de estrellas cercanas en cúmulos globulares también podría brindar una clara ventaja a la capacidad de las civilizaciones alienígenas para sobrevivir a un evento de extinción catastrófico, del tipo del que le gusta hablar a Elon Musk,- ya que tendrían que recorrer una distancia menor para asentarse en otros mundos. Pero no se emocione demasiado. La probabilidad estadística de que toda la “federación alienígena” se extinga podría descender a números cercanos a cero, pero cada sistema solar individual tendría muchas más probabilidades de sufrir períodos caóticos y destructivos, ya que las anomalías gravitacionales de los sistemas solares cercanos podrían enviar asteroides apocalípticos en un curso de colisión con mundos habitados, o incluso arrojar un mundo similar a la Tierra directamente en su estrella anfitriona, o completamente fuera de su sistema solar.
Este es un estudio muy fascinante, uno que abre demasiadas posibilidades para cosas como la evolución de una especie y civilizaciones alienígenas avanzadas para discutir aquí. Pero nuestros telescopios cazadores de exoplanetas podrían algún día descubrir que algo indescriptiblemente sobrecogedor está sucediendo en estos antiguos cúmulos globulares. Asumiendo que es el hogar de alguien.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en The Astrophysical Journal.
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