Se ha detectado un mecanismo de fluorescencia nunca antes visto en otros organismos, y ha sido descubierto en tiburones.

Una investigación ha logrado determinar la sustancia que permite que algunos tiburones emitan un brillo verde intenso, que creen que solo otros tiburones pueden ver.

Los autores del artículo, mostraron previamente que un tipo de tiburones (Cephaloscyllium), que viven en la Bahía de Monterey de California, al sur de México y en la costa de Chile, son biofluorescentes. Eso significa que absorben la luz, en este caso la luz azul del océano ambiental, y la usan para emitir luz en un color diferente, generalmente verde, rojo o naranja.

En su último estudio, los investigadores querían aprender más sobre lo que significa ser biofluorescente para estas criaturas. Observaron al Cephaloscyllium (mencionado anteriormente) y al Scyliorhinus retifer, que habita en el océano Atlántico occidental.

Crédito: David Gruber

Estudios anteriores han demostrado que las partes beige más claras de la especie tienen una mayor intensidad de fluorescencia verde, en comparación con las áreas más oscuras.

Biofluorescencia bajo el océano

Los científicos encontraron un grupo de small-molecule metabolites en la piel más clara de dichos tiburones. Descubrieron que difieren de las proteínas fluorescentes verdes utilizados por criaturas biofluorescentes como medusas y corales.

David Gruber, de la City University de New York y coautor del estudio, dijo en un comunicado:

Estudiar la biofluorescencia en el océano es como una novela de misterio en constante evolución, con nuevas pistas proporcionadas a medida que avanzamos en la investigación”.

Además de darles brillo a los tiburones, los metabolitos también parecen tener otras finalidades, como combatir las infecciones y encontrarse en el océano.

Crédito: James Weaver

Jason Crawford, profesor de la Yale University y coautor de la investigación, dijo en un comunicado:

Imagínese si yo fuera verde brillante, pero solo usted podría verme como verde brillante, pero otros no podrían. Se trata de un sistema completamente diferente para ellos, que les permite verse entre sí y que otros animales no necesariamente pueden aprovechar. Tienen una visión completamente diferente del mundo en el que se encuentran debido a estas propiedades biofluorescentes que exhibe su piel y sus ojos pueden detectar”.

El equipo espera que los hallazgos puedan usarse para crear nuevas técnicas de imagen, que podrían usarse en investigación científica o medicina. También es posible que las moléculas fluorescentes tengan algunas propiedades antimicrobianas, aunque, por supuesto, la investigación adicional ayudará a dilucidar eso.

El artículo científico ha sido publicado en la revista iScience.

Fuente: EurekAlert / Newsweek / Science Alert