Luego de haber sido lanzada hace solo dos meses, la sonda Parker de la NASA es ahora el artefacto humano más cercano al Sol, y la nave espacial más rápida de todos los tiempos.

Este 29 de octubre a las 13:04 (hora del este), la nave superó el anterior record de 42.73 millones de kilómetros de distancia al Sol. Es así como Parker pasó la anterior marca establecida por la nave alemana-estadounidense Helios 2, que alcanzó una distancia mínima de 43.432 millones de kilómetros del Sol el 17 de abril de 1976.

Además, los investigadores creen que la sonda Parker ha roto el récord de la nave espacial más rápida en una misión al Sol. La nave Helios 2 alcanzó los 246.960 kilómetros por hora en abril de 2016. Ahora, la sonda solar Parker alcanzó 248.228 kilómetros por hora, lo que equivale a 0.00023 veces la velocidad de la luz.

Andy Driesman, project manager del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, dijo en un comunicado:

Hace apenas 78 días que se lanzó Parker Solar Probe, y ahora nos hemos acercado más a nuestra estrella que cualquier otra nave espacial en la historia. Es un momento de orgullo para el equipo, aunque seguimos enfocados en nuestro primer encuentro solar”.

Entre ahora y junio de 2025, Parker se moverá cerca de Venus y luego girará dentro de la corona del Sol para obtener las observaciones más cercanas que jamás hayamos tomado de nuestra increíble estrella.

El primer encuentro de Parker con el Sol comenzará este miércoles de octubre, llegando a su primer perihelio a las 10:28 P.M. (hora del este) del 5 de noviembre.

La nave está cargada con una serie de instrumentos para estudiar el Sol, escondidos detrás de un escudo térmico para protegerlos del intenso calor de la estrella. En última instancia, en 2024, la nave alcanzará su punto más cercano al Sol, una distancia de solo 6.16 millones de kilómetros.