Una supernova descubierta el año pasado resultó ser la más brillante jamás registrada – dos veces más brillante que el anterior poseedor del récord y miles de millones de veces más brillante que nuestra estrella.
Su nombre: ASASSN 15LH.
«ASASSN-15lh es la supernova más potente descubierta en la historia humana», afirma el autor principal del estudio.
Astrónomos han sido testigos de una explosión cósmica alrededor de 200 veces más potente que una supernova típica -eventos que ya se clasifican entre los estallidos más poderosos del universo- y más de dos veces más luminosa que el anterior récord de una supernova.
En su momento de mayor intensidad, la explosión ASASSN-15lh- brilló con 570.000 millones de veces la luminosidad del Sol. Si esa estadística no impresiona, hay que tener en cuenta que este nivel de luminosidad es aproximadamente 20 veces toda la producción de los 100.000 millones de estrellas que comprenden nuestra galaxia, la Vía Láctea.
La explosión sin precedentes se piensa que es un ejemplo importante de una “supernova superluminosa”, una recientemente descubierta sumamente rara variedad de explosión desatada por ciertas estrellas cuando mueren. Sin embargo, los científicos están francamente perdidos con respecto a qué tipo de estrellas y escenarios estelares podrían ser responsables de estas extremas supernovas.
Como se describe en un nuevo estudio publicado este jueves en ‘Science’, ASASSN-15lh está entre las supernovas superluminosa más cercanas jamás vista, en torno a 3.800 millones de años luz de distancia. Dado su extraordinario brillo y cercanía, ASASSN-15lh podría ofrecer pistas clave a la hora de descubrir los secretos de esta clase desconcertante de detonaciones celestes.
ASASSN-15lh se vislumbró por primera vez en junio 2015 por los telescopios gemelos con lentes de diámetro de 14 centímetros en el Cerro Tololo, en Chile.
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