El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2018 ha sido entregado a los investigadores James Allison y Tasuku Honjo por sus descubrimientos en cómo usar el sistema inmunológico humano en la lucha contra el cáncer.
El premio equivale a una suma de 1 millón de dólares y será compartido por ambos investigadores.
El #NobelPrize de 2018 enaltece la lucha contra el cáncer que realizan tanto científicos y pacientes. Este avance en medicina aprovecha las facultades del sistema inmunológico para atacar las células cancerosas mediante las células inmunitarias, dijo el comité del Nobel en una declaración en Twitter.
Until the discoveries made by the 2018 Medicine Laureates, progress into clinical development was modest. “Immune checkpoint therapy” has revolutionised cancer treatment and has fundamentally changed the way we view how cancer can be managed.#NobelPrize pic.twitter.com/ExVk7fHesr
— The Nobel Prize (@NobelPrize) 1 de octubre de 2018
Por medio de su investigación, los científicos (de EE.UU. y Japón) hallaron qué era lo que detenía a las células inmunitarias de atacar a los tumores. Ellos se percataron de la existencia de algunas proteínas que inhiben la acción del sistema inmunológico al actuar como «frenos». Al eliminar estas proteínas lograron que las células inmunes (células T) ataquen el cáncer.
El trabajo de Allison y Honjo ha sido crucial para desarrollar diversos tratamientos nuevos y efectivos. En pocas palabras, ambos han creado una nueva y efectiva forma de combatir el cáncer.
El comité del Premio Nobel dijo en una declaración:
Hasta los descubrimientos realizados por los galardonados en medicina 2018, el progreso hacia el desarrollo clínico fue modesto. La terapia de control inmunológico ha revolucionado el tratamiento del cáncer y ha cambiado fundamentalmente la forma en que vemos cómo se puede controlar el cáncer”.
El cáncer se refiere a un grupo de enfermedades que pueden atacar diversas partes del cuerpo, e incluso, migrar de un órgano a otro. Por lo general se caracteriza por el crecimiento de células anormales que se extienden de forma muy rápida a través del organismo.
Aunque el premio solo se puede otorgar a individuos, es importante dar a conocer que detrás de los dos científicos se encuentran muchas personas e instituciones involucradas. En este caso la colaboración fue muy importante para lograr el objetivo final en favor de la ciencia y de la humanidad.
Pueden encontrar más detalles sobre esta investigación en la publicación realizada en la revista Nature.
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