Todos comemos aproximadamente 73.000 pequeños trozos de plástico cada año a través de nuestra comida y bebida, según un nuevo estudio.

Un equipo de investigadores descubrieron que el agua embotellada puede ser una de las mayores fuentes de micropartículas, lo que puede poner en peligro la salud.

Los microplásticos también abundan en la vida marina y comen basura arrojada al mar antes de llegar a nuestros platos.

En promedio, encontraron 20 piezas de microplasia por cada diez gramos de heces humanas.

Microplásticos en personas de todo el mundo

Se encontraron plásticos en todas las muestras de heces humanas tomadas de participantes de todo el mundo, incluido el Reino Unido.

El investigador principal, el Dr. Philipp Schwabl, de la Medical University of Vienna en Austria, dijo en un comunicado:

Este es el primer estudio de este tipo. Confirma lo que hemos sospechado durante mucho tiempo, que los plásticos finalmente llegan al intestino humano”.

Los microplásticos incluyen desechos plásticos descompuestos, fibras sintéticas y cuentas que se encuentran en productos de higiene personal.

Los microplásticos ingresan a las vías fluviales a través de una variedad de medios y terminan suspendidos en el líquido. Se pueden transportar largas distancias tanto en agua como por aire, llevándolos a los rincones más remotos del mundo. Crédito: DailyMail

Todavía no se conoce el riesgo para las personas, pero existe la preocupación de que puedan acumular productos químicos tóxicos y que los más pequeños puedan ingresar al torrente sanguíneo.

El Dr. Schwabl dijo:

De particular preocupación es lo que esto significa para nosotros, y especialmente para los pacientes con enfermedades gastrointestinales. Si bien las concentraciones plásticas más altas en estudios con animales se han encontrado en el intestino, las partículas microplásticas más pequeñas son capaces de ingresar al torrente sanguíneo, al sistema linfático e incluso pueden llegar al hígado. Ahora que tenemos la primera evidencia de microplásticos dentro de los humanos, necesitamos más investigación para comprender lo que esto significa para la salud humana”.

Las heces de los ocho voluntarios, que también vinieron de Finlandia, Italia, Japón, los Países Bajos, Polonia, Rusia y Austria, tenían cientos de piezas de plástico.

Los más comunes fueron el polipropileno y el tereftalato de polietileno (PET), ambos encontrados en los envases de alimentos y bebidas.

Abundantes microplásticos en heces humanas

El Dr. Schwabl dijo:

Las ocho muestras de heces dieron positivo con un promedio de 20 microplásticos por 10 g de heces humanas”.

La excreción diaria de heces de un adulto promedio es de aproximadamente 100 g, lo que significa que habrá 200 pedazos de plástico. En el transcurso de un año, esto equivaldrá a aproximadamente 73.000.

El Dr. Schwabl dijo:

El polietileno [usado para hacer bolsas de plástico] y el tereftalato de polietileno [botellas de plástico PET] representaron la mayor parte de los plásticos encontrados en las heces humanas”.

Su equipo también detectó otras siete formas de tipos de plástico, lo que sugiere que hay muchas fuentes diferentes de ingestión.

Los microplásticos (en la foto) han llegado a los titulares en los últimos años, ya que se han detectado en aguas marinas, aguas residuales, agua dulce, alimentos, aire y agua potable, tanto embotellados como de agua corriente.

Se estima que la ingesta anual de microplásticos por persona de mariscos, agua del grifo y sal es de hasta 11.000, 5.800 y 1.000 respectivamente.

No solo en el agua o alimentos, también en el aire

Esto se suma a unas 70.000 personas que respiran a través del aire contaminado. Las partículas están presentes en el polvo.

El Dr. Schwabl dijo que la ingesta promedio es mayor entre los bebedores de agua embotellada.

Él dijo:

El agua embotellada también puede ser un gran contribuyente a la ingestión de microplásticos, con un promedio de 118 a 325 partículas por litro, para un total de 90.000 microplásticos anualmente si la ingesta proviene completamente de estas fuentes”.

Los microplásticos tienen menos de 5 mm de ancho y se utilizan en diversos productos para fines específicos.

También se crean involuntariamente por la descomposición de piezas de plástico más grandes a través de la intemperie, la degradación, el desgaste.

Ahora, por primera vez, la OMS ha examinado los posibles impactos en la salud humana de la exposición a microplásticos (en la foto de este archivo) a través del agua potable.

El Dr. Schwabl dijo que los microplásticos podrían dañar el tracto gastrointestinal.

Él dijo:

Podría afectar la tolerancia y la respuesta inmune del intestino por bioacumulación o ayudando a la transmisión de productos químicos tóxicos y patógenos”.

En el estudio, publicado en la revista Annals of Internal Medicine, cada persona mantuvo un diario de alimentos en la semana previa a su muestreo de heces.

La investigación mostraron que todos los participantes estaban expuestos a los plásticos al consumir alimentos envueltos en plástico o al beber de botellas de plástico.

Ninguno de los participantes era vegetariano y seis de ellos consumían pescado de mar.

Producción mundial de plásticos en aumento

La producción mundial de plásticos ha aumentado sustancialmente desde la década de 1950 y continúa creciendo cada año.

Hasta el cinco por ciento de todos los plásticos producidos terminan en los mares. Una vez en el océano, los animales marinos consumen los plásticos y entran en la cadena alimentaria, donde, en última instancia, es probable que los humanos los consuman.

Se han detectado cantidades significativas de microplásticos en atún, langosta y camarones. Más allá de eso, es muy probable que durante varios pasos del procesamiento de alimentos o como resultado del envasado, los alimentos se contaminen con plásticos.

Cada año se producen más de 350 millones de toneladas de plástico.

El mes pasado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) compiló la revisión más completa hasta la fecha de la evidencia de microplásticos: pequeñas partículas de plástico que miden menos de cinco milímetros (0.2 pulgadas).

Pequeñas partículas de plástico que llevan «biopelículas» que podrían contener bacterias que causan enfermedades y que pueden estar entrando en nuestros intestinos han contaminado los suministros de agua potable en todo el mundo, advirtió un informe histórico de la ONU. Este gráfico muestra los mayores productores de plástico del mundo, así como el crecimiento previsto para el futuro.

Los microplásticos han llegado a los titulares en los últimos años, ya que se han detectado en agua marina, aguas residuales, agua dulce, alimentos, aire y agua potable, tanto embotellada como de agua corriente.

Ahora, por primera vez, la OMS ha examinado los posibles impactos en la salud humana de la exposición a microplásticos a través del agua potable.

El estudio también describe áreas para futuras investigaciones que podrían arrojar luz sobre la escala del problema y lo que podemos hacer al respecto.

Eso incluye descubrir dónde está la mayor parte de la contaminación microplástica, de dónde proviene, cómo puede afectar la salud humana y qué se puede hacer para evitar que más de estas partículas ingresen al agua potable.

Algunos de los hallazgos clave incluyen la revelación de que es probable que las partículas microplásticas más grandes, más grandes que 150 micrómetros, salgan de nuestros cuerpos sin daño.

Sin embargo, las partículas más pequeñas podrían ser absorbidas por nuestros órganos.

También sugiere que los microplásticos tienen el potencial de transportar bacterias que causan enfermedades y ayudar a las bacterias a volverse resistentes a los antibióticos.

Según los datos existentes, se considera que el riesgo para la salud que representan los microplásticos es bajo porque es poco probable que las partículas de más de 150 micrómetros sean absorbidas por el intestino.

El estudio científico ha sido publicado en Annals of Internal Medicine.

Fuente: Daily Mail