Antigua vida es el origen de los diamantes más profundos, a cientos de kilómetros, hallados en la Tierra, según una reciente investigación.
Los diamantes más profundos y buscados de la Tierra están formados por antiguos organismos vivos, encuentra un nuevo estudio.
Los «diamantes continentales súper profundos» ultra raros tienen niveles de un isótopo de carbono que sugieren que se forman a partir de materia orgánica, revelaron investigadores en Australia.
Estos diamantes súper profundos, que adornan las Joyas de la Corona, se forman a más de 400 km por debajo de la superficie de la Tierra antes de ser liberados durante erupciones violentas.
La mayoría de los diamantes naturales se forman en el manto de la Tierra a profundidades de alrededor de 150 km, bajo presiones enormemente altas y temperaturas que superan los 1.482 ° C.
Los diamantes, que están hechos completamente de átomos de carbono dispuestos en una red densa, son los materiales más duros de la Tierra.
Zheng-Xiang Li, profesor de la Curtin University y autor del estudio, dijo en un comunicado:
“Esta investigación no solo ayuda a comprender el ciclo del carbono de la Tierra, sino que también tiene el potencial de desvelar más secretos de la historia dinámica de la Tierra mediante el seguimiento de las ubicaciones pasadas de las plumas y superplumas del manto. Esto se puede lograr trazando un mapa de la distribución de diamantes continentales y oceánicos”.
La sección transversal de la Tierra muestra la corteza continental, la capa más externa de la litosfera (la capa más externa rocosa de la Tierra). (Wikimedia Commons)
Hay tres tipos principales de diamantes naturales: diamantes «litosféricos», «oceánicos» y diamantes ultra raros «continentales súper profundos».
La litosfera, formada a profundidades de entre 130 y 200 km es la más común y representa el 99 por ciento de todos los diamantes extraídos.
Los tres tipos de diamantes se forman en diferentes niveles del manto con una mezcla variable de carbono orgánico e inorgánico, que puede determinarse mediante variaciones en una firma de isótopos de carbono llamada δ13C (delta carbono trece).
Formados de antiguos organismos vivos
Los diamantes formados a partir de carbono orgánico sugerirían que se originaron en un organismo vivo, porque los compuestos de carbono orgánico se producen en los seres vivos.
(Public domain)
Investigaciones anteriores ya han sugerido que los niveles de δ13C en diamantes oceánicos sugieren un origen orgánico.
Según los investigadores, los diamantes continentales súper profundos contienen una cantidad sorprendente de δ13C, similar a los diamantes oceánicos, y por lo tanto sugieren también un origen orgánico.
Una de las principales diferencias entre los diamantes continentales oceánicos y superprofundos es que estos últimos tienen niveles muy variables de δ13C.
Los autores del estudio creen que esto se debe a que los núcleos súper profundos se envuelven en costras inorgánicas en la litosfera, antes de ser expulsados durante las erupciones.
Tanto los diamantes oceánicos como los continentales súper profundos se forman en la zona de transición del manto, de 400 a 600 km de profundidad, utilizando carbono orgánico subducido, y luego son llevados a la litosfera por las plumas del manto.
El famoso Diamante Hope también puede ser super profundo.
El Dr. Luc Doucet, de la Curtin University, dijo en un comunicado:
“Esta investigación descubrió que el motor de la Tierra en realidad convierte el carbono orgánico en diamantes a muchos cientos de kilómetros por debajo de la superficie. Si bien el reciclaje se está convirtiendo en una necesidad moderna para nuestra supervivencia sostenible, nos sorprendió particularmente saber, a través de esta investigación, que la madre naturaleza nos ha estado mostrando cómo reciclar con estilo durante miles de millones de años”.
Sigue siendo un misterio por qué los diamantes formados en la zona de transición del manto están formados únicamente por carbono orgánico reciclado.
Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Scientific Reports.
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