La civilización humana podría afrontar un colapso social catastrófico en las próximas décadas, con altísimas probabilidades de que ocurra.

Los humanos tenemos una muy baja probabilidad de sobrevivir a las próximas décadas sin que enfrentemos un colapso catastrófico, indica un estudio recientemente publicado en la revista Nature Scientific Reports.

Dos investigadores de Chile y el Reino Unido utilizaron modelos para ver cómo las tasas de consumo de recursos, es decir, en términos de deforestación, afectan la capacidad de la sociedad humana global para sostenerse.

Según su funcionamiento, solo hay un 10 por ciento de posibilidades de que la civilización humana pueda sobrevivir los próximos 20 a 40 años sin un colapso catastrófico.

Los autores escribieron en su estudio:

“Concluimos desde un punto de vista estadístico que la probabilidad de que nuestra civilización sobreviva a sí misma es inferior al 10 por ciento en el escenario más optimista. Los cálculos muestran que, manteniendo la tasa real de crecimiento de la población y el consumo de recursos, en particular el consumo forestal, nos quedan algunas décadas antes de un colapso irreversible de nuestra civilización. Es difícil imaginar, en ausencia de esfuerzos colectivos muy fuertes, que ocurran grandes cambios de estos parámetros en tal escala de tiempo”.

Todo esto es teórico, por supuesto. Los autores del estudio son físicos matemáticos que utilizan el modelado para comprender sistemas complejos, que van desde procesos biológicos complicados hasta sistemas sociales complicados.

Este enfoque intensamente teórico tiene algunas limitaciones. Como señalan los investigadores, su trabajo supone que algunos parámetros (como el crecimiento de la población y la tasa de deforestación) permanecerán constantes, lo que ciertamente no está garantizado. El bosque también se toma como proxy de todos los recursos, lo que podría verse como demasiado simplista.

Sin embargo, el estudio pinta una imagen convincente de cómo la deforestación desenfrenada y el colapso de la población amenazan a la sociedad humana en su conjunto.

Deforestación como «punto de quiebre»

El estudio analiza principalmente la deforestación y nuestro consumo de árboles. Los árboles son un activo invaluable para los humanos y el ecosistema más amplio. No solo son compatibles con los sistemas alimentarios naturales y humanos, sino que también son un eje central en una serie de sistemas importantes, como el ciclo del carbono, la producción de oxígeno, la conservación del suelo y el ciclo del agua.

La deforestación se plantea como la principal causa del altamente probable colapso social de la civilización humana en algunas pocas décadas. Crédito: Justus Menke / Unsplash

Como tal, los investigadores dicen que la deforestación pronto significará que no hay suficientes recursos para mantener a la población mundial, en ese momento habrá un «colapso desastroso» de la población.

Al ritmo actual de deforestación, todos los bosques de la Tierra desaparecerían en 100 a 200 años. Sin embargo, el estudio predice que la escasez de bosques comenzará a causar problemas mucho antes de que todos los árboles del planeta se hayan ido.

Los autores escriben:

“Claramente, no es realista imaginar que la sociedad humana comenzaría a verse afectada por la deforestación solo cuando se talara el último árbol. La degradación progresiva del medio ambiente debido a la deforestación afectaría en gran medida a la sociedad humana y, en consecuencia, el colapso humano comenzaría mucho antes”.

Una esperanza

Una de las habilidades más notables de los humanos es su capacidad para adaptarse e innovar. Como tal, es de esperar que la tecnología y la ciencia desarrollen soluciones a este problema. Sin embargo, el informe sostiene que «el consumo de los recursos naturales, en particular los bosques, compite con nuestro nivel tecnológico». En otras palabras, cuanto más avanza la tecnología, más probabilidades tenemos de destruir los bosques a menos que ocurra un cambio profundo de paradigma.

Los investigadores también juegan con la idea de la llamada «paradoja de Fermi» y la pregunta de por qué todavía no hemos encontrado otra civilización alienígena avanzada dada la alta probabilidad de existencia.

En este punto, los investigadores señalan que algunos creen que muy pocas civilizaciones podrían alcanzar un nivel tecnológico suficiente para salir de su sistema solar antes de agotar sus recursos. Esencialmente, los extraterrestres se aniquilan antes de avanzar lo suficiente como para lanzar una exploración interestelar.

Tal vez, plantean los investigadores, esta podría ser la situación a la que se enfrentarán los terrícolas en las próximas décadas a menos que la civilización experimente una transformación notablemente rápida.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Nature Scientific Reports.

Fuente: IFL Science