Un mensaje secreto oculto en un vestido de seda de la época victoriana es en realidad un código perdido hace mucho tiempo. Ahora este código secreto ha sido descifrado.

Hace diez años, una conservadora arqueológica llamada Sara Rivers-Cofield compró un vestido de seda de bronce de la época victoriana en una tienda de Maine, EE. UU.

Al darle la vuelta a la falda, descubrió un bolsillo oculto que contenía una bola de papel estrujada.

Las hojas revelaban dos docenas de líneas de aparente galimatías una vez alisadas, incluidas frases como:

“Grub wrongful hug duck fagan each” y “Calgarry Cuba Unguard confute duck fagan egipt”.

Durante casi una década, estas palabras, que Rivers-Cofield compartió en su blog, confundieron a los descifradores de códigos de todo el mundo.

Criptograma del Vestido de Seda

Para algunos investigadores, el “Criptograma del Vestido de Seda” estaba considerado uno de los 50 códigos y cifrados sin resolver más importantes del mundo.

Una de las hojas de papel encontradas en el vestido de seda, etiquetada con el número 1. Crédito de imagen: Sara Rivers-Cofield

Sin embargo, por fin alguien lo ha descifrado.

Wayne Chan, analista informático de la University of Manitob (Canadá), no sólo ha descifrado el significado de las palabras, sino que ha señalado el día en que probablemente fueron escritas: 27 de mayo de 1888.

Chan escribió en una revista científica llamada Cryptologia:

“Cuando el criptograma del Vestido de Seda se publicó por primera vez en Internet, abundaron las teorías sobre el contenido de los misteriosos mensajes. ¿Eran mensajes secretos de espías? ¿Estaban relacionados con apuestas ilícitas?.

La realidad de que los mensajes fueran observaciones meteorológicas es algo más prosaica por naturaleza”.

Otra hoja de papel encontrada en el vestido de seda, etiquetada con el número dos. Crédito de imagen: Sara Rivers-Cofield

Código secreto descifrado

Resulta que los mensajes son una forma de código telegráfico utilizado en el siglo XIX por el Ejército de los Estados Unidos y la Oficina Meteorológica para compartir las previsiones de las ciudades de la forma más barata posible. En aquella época, en Norteamérica, cada palabra de un telegrama podía costar varios dólares, lo que, teniendo en cuenta el valor de la moneda antes de más de un siglo de inflación, se traduce en una gran cantidad de dinero.

Aunque se sabe que algunos códigos telegráficos se utilizaron comercialmente y a gran escala, este código en particular sólo fue empleado por un selecto grupo de funcionarios gubernamentales encargados de crear un mapa meteorológico nacional.

Aunque cada día se enviaban por todo el país cientos de telegramas meteorológicos con este código, Chan cree que los mensajes carecían prácticamente de valor tras su traducción y, por tanto, “rara vez se archivaban”.

Éste es uno de los únicos ejemplos encontrados hasta la fecha, y abarca varias estaciones estadounidenses y canadienses, la mayoría en la costa este, pero tan al oeste como Calgary y tan al sur como San Antonio.

El vestido de seda encontrado con el código meteorológico. El vestido de seda de la época victoriana que contiene el código meteorológico. Crédito de imagen: Sara Rivers-Cofield

Gracias a un libro de códigos del ejército estadounidense conservado desde 1877 y disponible en Internet, el criptograma del Vestido de Seda tiene ahora mucho más sentido.

He aquí cómo funciona el código.

Según el libro de códigos, un parte meteorológico típico de las 3 de la tarde podría decir:

“Memphis Target Kernel One Nile Bigot Tide”.

La primera palabra, ‘Memphis’, describe la estación. La segunda palabra, “Target”, describe la presión y la temperatura.

Una palabra puede describir ambas características porque puede descomponerse en dos palabras.

Los valores de las consonantes basados ​​en el código meteorológico estadounidense de 1887. Crédito de imagen: Google Libros

Las palabras que empiezan por vocal, por ejemplo, pueden indicar valores de presión o temperatura inferiores a 0.1. En cambio, las palabras que empiezan por consonantes pueden representar presiones o temperaturas crecientes en función de su ubicación en el alfabeto.

Por ejemplo, si la segunda palabra de un código meteorológico es “Dundee”, se descompone en “Du”, que indica un barómetro de 0.2, y “de”, que indica una temperatura de 24 grados.

Por su parte, la palabra “Unfold” se descompone en “U”, que indica un barómetro de 0, y “fo”, que indica una temperatura de 38 grados.

Objetivo” indica una temperatura de 44 grados y un barómetro de 0.92.

La siguiente palabra de la secuencia, ‘Kernel’, revela la hora del día y el punto de rocío. “Uno” y”‘Nilo” explican el viento y la precipitación. “Bigot” contiene información sobre la velocidad del viento y la temperatura máxima, y por último, ‘Marea’ es una indicación de la altura del río.

Para complicar aún más las cosas, Chan se dio cuenta de que los códigos meteorológicos de las estaciones canadienses tenían un formato diferente a los estadounidenses en los papeles de seda de vestir.

Una vez descodificadas todas las líneas, Chan examinó los datos meteorológicos nacionales de EE.UU. y Canadá para averiguar exactamente qué día se estaba describiendo. Lo más probable es que fuera el 27 de mayo de 1888.

Todas las previsiones locales de ese día convergieron probablemente en una sala de telégrafos del Departamento de Guerra en Washington, DC. Aunque ninguna mujer trabajaba aquí como operadora, sí ocupaban puestos como oficinistas, copistas, mecanógrafas o cosedoras de libros.

Chan sugiere:

“Por lo tanto, es muy posible que el personal administrativo manejara los mensajes codificados y que la propietaria del vestido pudiera encontrarse entre ellos”.

Por qué esta persona metió los números en un bolsillo secreto, que Rivers-Cofield describe como “apenas accesible”, sigue siendo un misterio.

El nombre cosido en el vestido de seda es Bennet. Por ahora, eso es todo lo que tenemos.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Cryptologia.

Fuente: scialert

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