Un equipo de científicos ha recibido un financiamiento de 600.000 dólares de la Office of National Intelligence de Australia para estudiar formas de fusionar las células del cerebro humano con la inteligencia artificial.

Una investigación dirigida por la Monash University sobre el cultivo de células cerebrales humanas en chips de silicio, con nuevas capacidades de aprendizaje continuo para transformar el aprendizaje automático, ha recibido casi 600.000 dólares australianos en el prestigioso National Intelligence and Security Discovery Research Grants Program (Programa Nacional de Subvenciones a la Investigación sobre Descubrimientos en Inteligencia y Seguridad).

El nuevo programa de investigación, dirigido por el profesor asociado Adeel Razi, del Turner Institute for Brain and Mental Health, en colaboración con la start-up de Melbourne Cortical Labs, consiste en cultivar unas 800.000 células cerebrales en una placa, a las que luego se “enseña” a realizar tareas dirigidas por objetivos. El año pasado, la capacidad de las células cerebrales para ejecutar un sencillo juego de ordenador similar al tenis, el Pong, acaparó la atención mundial por la investigación del equipo.

Células cerebrales incrustadas en chips de silicio

Según el profesor Razi, el trabajo del programa de investigación con células cerebrales cultivadas en laboratorio e incrustadas en chips de silicio “fusiona los campos de la inteligencia artificial y la biología sintética para crear plataformas informáticas biológicas programables”.

El profesor Razi dijo en un comunicado:

“Esta nueva capacidad tecnológica podría superar en el futuro el rendimiento del hardware existente, basado exclusivamente en silicio.

Los resultados de esta investigación tendrían implicaciones significativas en múltiples campos como, por ejemplo, la planificación, la robótica, la automatización avanzada, las interfaces cerebro-máquina y el descubrimiento de fármacos, lo que daría a Australia una importante ventaja estratégica”.

El proyecto obtuvo financiación del prestigioso organismo australiano de becas porque la nueva generación de aplicaciones del aprendizaje automático, como coches y camiones autoconducidos, drones autónomos, robots de reparto, dispositivos inteligentes portátiles y wearables, “requerirá un nuevo tipo de inteligencia artificial (IA) capaz de aprender a lo largo de toda su vida”, explicó el profesor asociado Razi.

Crédito de imagen: depositphotos.com

Máquinas adquirirían nuevas habilidades

Este “aprendizaje continuo a lo largo de toda la vida” significa que las máquinas pueden adquirir nuevas habilidades sin comprometer las antiguas, adaptarse a los cambios y aplicar a nuevas tareas los conocimientos aprendidos previamente, todo ello conservando recursos limitados como la potencia de cálculo, la memoria y la energía. La IA actual no puede hacer esto y sufre de “olvido catastrófico”.

En cambio, los cerebros destacan por su aprendizaje permanente.

El objetivo del proyecto es cultivar células cerebrales humanas en una placa de laboratorio, denominada sistema DishBrain, para comprender los diversos mecanismos biológicos que subyacen al aprendizaje continuo a lo largo de toda la vida.

El profesor Razi explicó:

“Utilizaremos esta subvención para desarrollar mejores máquinas de inteligencia artificial que reproduzcan la capacidad de aprendizaje de estas redes neuronales biológicas. Esto nos ayudará a ampliar la capacidad del hardware y los métodos hasta el punto de que se conviertan en un sustituto viable de la computación in silico“.

Queda decir que es un proyecto muy ambicioso que probablemente llevará bastante tiempo completar.

Ojo al piojo:

Para los simples mortales solo nos queda esperar que la fusión de células cerebrales humanas con las máquinas no haga realidad los temores ficticios relacionados a Skynet.

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[H/T: MONASH]

Crédito imagen de portada: depositphotos.com

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