Un equipo de científicos han grabado un misterioso «sonido» (incluso catalogada como «canción») creada cuando una tormenta solar golpeó el campo magnético de la Tierra.

Al analizar los datos de la nave espacial Cluster de la European Space Agency, los investigadores descubrieron cómo las tormentas solares «modifican profundamente» la región del espacio más allá del campo magnético, un hallazgo que podría ayudar a encontrar formas de mitigar su impacto potencialmente devastador.

El Sol está enviando constantemente una corriente de partículas cargadas conocidas como el viento solar. La Tierra está protegida de esto por su campo magnético, evitando que estas partículas entren en nuestra atmósfera. Sin embargo, las explosiones en la superficie del Sol pueden enviar enormes nubes de partículas y radiación al espacio. Si estos se dirigen hacia la Tierra, cuando golpean pueden causar interrupciones importantes en nuestros sistemas de satélite, causar apagones generalizados y afectar los sistemas GPS.

Representación artística de la misión Cluster. Crédito: ESA

Se estima que si una gran tormenta solar azotara la Tierra hoy, el impacto económico podría llegar a billones de dólares. Comprender exactamente qué sucede cuando golpea una tormenta solar podría ayudar al desarrollo de estrategias de mitigación.

En un estudio publicado en la revista Geophysical Research Letters, un equipo de científicos dirigido por Lucile Turc, de la University of Helsinki, Finlandia, usó datos de Cluster: cuatro naves espaciales idénticas que han estado orbitando la Tierra desde 2001. Descubrieron que entre 2001 y 2005, Cluster voló a través de seis tormentas solares y registró las ondas generadas.

Escucha el sonido:

Este es el sonido o canción captado por la misión de la ESA. A algunos les puede parecer como un tipo de comunicación y un tanto perturbadora; sin embargo se trata de las ondas emitidas por la tormenta solar transformadas en frecuencias audibles para el oído humano.

El foreshock es la primera región que las partículas del sol alcanzan en su camino hacia la Tierra. Durante una colisión con una tormenta solar, se descubrió que el foreshock liberaba ondas magnéticas. Estas ondas se transformaron en frecuencias que se podían escuchar como señales audibles, lo que les permitía escuchar la «canción».

Turc dijo en un comunicado:

Nuestro estudio revela que las tormentas solares modifican profundamente la foreshock region. Es como si la tormenta estuviera cambiando la sintonía del premonitorio”.

En circunstancias normales, la «canción» tiene un tono más bajo. Sin embargo, cuando golpea una tormenta solar, la frecuencia se duplica y la actividad de las ondas se vuelve mucho más compleja. Simulaciones adicionales confirmaron sus hallazgos.

Impresión artística de una tormenta solar golpeando el foreshock. La Tierra es el punto a la izquierda rodeado por la burbuja protectora del campo magnético.

Los investigadores dicen que los cambios que tienen lugar en el foreshock podrían afectar la forma en que la tormenta solar llega a la Tierra. En cambio, las ondas producidas no pueden escapar al espacio y son empujadas hacia la Tierra. Cuando alcanzan el campo magnético, las ondas transmiten la perturbación magnética a la superficie del planeta.

Turc agregó:

Siempre esperábamos un cambio en la frecuencia, pero no el nivel de complejidad en la onda”.

El equipo ahora espera resolver cómo se generan las olas.

El estudio científico ha sido publicado en Geophysical Research Letters.

Fuente: Newsweek