Un equipo de científicos chinos afirma que el escudo magnético sobre Norteamérica se está debilitando rápidamente. El campo geomagnético, una especie de barrera natural, protege a la Tierra de la radiación cósmica, que puede crear perturbaciones en el sistema atmosférico.

Aún no se ha determinado la causa de que el escudo magnético pierda fuerza “excepcionalmente rápido”. Sin embargo, en un principio se está relacionando con el desplazamiento de los polos geomagnéticos del hemisferio occidental al oriental.

Los científicos, dirigidos por el profesor Fang Hanxian, de la National University of Defence Technology, también revelaron que el campo magnético sobre el hemisferio oriental, incluida China, se está fortaleciendo.

Se ha producido una inversión significativa en los últimos 30 años

Científicos chinos publicaron el mes pasado un artículo revisado por expertos en el que ponían de manifiesto el debilitamiento de los escudos magnéticos.

El equipo de Fang empleó los modelos y datos más recientes para reconstruir los cambios en la intensidad del campo magnético mundial desde 1900. Descubrieron que entre 1930 y 1990, la intensidad del campo magnético en Norteamérica aumentó y fue mayor que en muchas otras regiones del mundo, informó SCMP.

Sin embargo, los científicos chinos afirmaron que en los últimos 30 años se ha producido una inversión significativa: en 2020, la intensidad del campo magnético en esta región había descendido a un nivel apenas superior a la media mundial.

Los científicos sostienen que el cambio es excepcional desde una perspectiva global.

Resultados del estudio científico sobre la intensidad del campo magnético terrestre. El rojo indica fortalecimiento, el azul, debilitamiento. Cuanto más fuerte es el color, mayor es el aumento o la disminución. Crédito de imagen: National University of Defence Technology

La magnetósfera desempeña el papel de guardián

Un inmenso campo magnético, llamado magnetósfera, rodea la Tierra. Generada por fuerzas poderosas y dinámicas, la magnetósfera nos protege de la erosión de la atmósfera por el viento solar (partículas cargadas que nuestro sol nos arroja continuamente), la erosión y la radiación de partículas de las eyecciones de masa coronal (nubes masivas de plasma y radiación solar energéticos y magnetizados) y los rayos cósmicos del espacio profundo.

La NASA afirma que la magnetosfera desempeña el papel de guardián, repeliendo la energía no deseada perjudicial para la vida en la Tierra, atrapando la mayor parte de ella a una distancia segura de la superficie terrestre en zonas gemelas con forma de rosquilla llamadas Cinturones de Van Allen.

El campo magnético principal muestra una tendencia creciente en el hemisferio oriental

Anteriormente se había afirmado que las fuerzas que generan el campo magnético de la Tierra cambian constantemente; el propio campo también está en continuo flujo, y su fuerza aumenta y disminuye con el tiempo.

Según la NASA, esto hace que la ubicación de los polos norte y sur magnéticos de la Tierra cambie gradualmente y se invierta por completo cada 300.000 años aproximadamente.

El estudio, publicado en la revista académica china Review of Geophysics and Planetary Physics, afirma que el campo magnético principal muestra una tendencia creciente en el hemisferio oriental.

Las variaciones del campo magnético en el hemisferio occidental son más diversas

Al mismo tiempo, sus variaciones en el hemisferio occidental son más diversas. En los últimos 120 años, el momento dipolar de la Tierra ha disminuido mientras que el momento no dipolar ha aumentado, lo que significa que la contribución del campo dipolar (no dipolar) ha disminuido (aumentado).

Esta ilustración muestra las líneas del campo magnético que genera la Tierra (derecha). Crédito: NASA

En su reciente estudio, los científicos chinos también afirmaron que los polos magnéticos cambian más rápidamente en relación con los polos geomagnéticos.

La dirección y la velocidad del movimiento difieren en los hemisferios norte y sur. En el Hemisferio Norte, los polos magnéticos han cruzado del Hemisferio Occidental al Hemisferio Oriental, mientras que en el Hemisferio Sur se han desplazado hacia latitudes más bajas.

En el último siglo, el polo magnético del hemisferio norte se ha desplazado hacia el este a una velocidad de unos 10 kilómetros por año.

Sin embargo, este proceso se ha acelerado recientemente de forma significativa. Los militares pueden utilizar el campo magnético de la Tierra para las comunicaciones a larga distancia y la detección por radar. Las naves espaciales y los satélites confían en él como paraguas protector para esquivar la devastación de las tormentas solares. Algunos misiles pueden incluso navegar utilizando el campo magnético de la Tierra, según SCMP.

Fang menciona en el estudio que, después de 2000, la velocidad superó los 50 km por año, superando con creces la velocidad de movimiento del polo magnético en el hemisferio sur.

Podría desencadenar sequías o huracanes

Algunos científicos afirman que un debilitamiento del campo magnético de la Tierra no sólo aumenta la radiación, sino que también conduce a perturbaciones en el sistema atmosférico causadas por los rayos cósmicos, que pueden intensificar fenómenos meteorológicos extremos como sequías o huracanes.

Sin embargo, desde la perspectiva militar, el campo magnético de la Tierra es “un recurso estratégico importante con amplias aplicaciones en varios campos”, escribieron Fang y sus colegas.

Los militares pueden utilizar el campo magnético de la Tierra para comunicaciones a distancias ultralargas y detección por radar. Las naves espaciales y los satélites dependen de él como un paraguas protector para esquivar la devastación de las tormentas solares . Algunos misiles incluso pueden navegar utilizando el campo magnético de la Tierra, según información disponible abiertamente.

Campo magnético cambiante

El equipo de Fang empleó los últimos modelos y datos para reconstruir los cambios en la intensidad del campo magnético global desde 1900. Descubrieron que entre 1930 y 1990, la intensidad del campo magnético en América del Norte en realidad aumentó y fue mayor que en muchas otras regiones del mundo.

Sin embargo, en los últimos 30 años se ha producido un cambio significativo : en 2020, la intensidad del campo magnético en esta región había caído a un nivel apenas superior al promedio mundial.

Este cambio es excepcional desde una perspectiva global.

El tamaño y la posición de estas zonas de anomalías magnéticas cambian constantemente. Fang dijo que era probable que estuvieran relacionadas con la deriva de los polos magnéticos.

La región más débil del campo magnético de la Tierra se encuentra actualmente en el océano Atlántico, al este de América del Sur. Varias agencias espaciales, incluida la NASA, están vigilando de cerca esta zona.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Review of Geophysics and Planetary Physics.

[FT: scmp]

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com