Se les llama centauros a los cuerpos menores o rocas espaciales de menor tamaño, que se ubican entre las órbitas originales de Júpiter y Neptuno. Ahora, los científicos han calculado la probabilidad de que uno de estos objetos colisionen con los planetas del sistema solar interior.

Un equipo de astrofísicos encabezados por Mattia Galiazzo y Rudolf Dvorak de la Universidad de Viena, junto a Elizabeth A. Silber, de la Universidad de Brown, han estimado la cantidad de encuentros e impactos cercanos que los centauros podrían tener con los planetas rocosos del sistema solar, es decir Marte, Tierra, Venus y Mercurio.

Hace 3.800 millones de años, en el denominado Bombardeo Pesado Tardío, ocurrieron muchos encuentros contra estos planetas, dejando varios cráteres de impacto.

Los centauros se originan mayormente de los objetos transneptunianos, y son considerados las fuentes de los objetos cercanos a la Tierra. Debido a esto es muy importante entender su evolución orbital que en algunos casos puede ocasionar colisiones con los planetas de nuestro sistema.

Ahora, el equipo ha analizado la evolución orbital de los centauros en dirección al sistema solar, y han estimado la posible cantidad de encuentros cercanos y posibles colisiones.

Galiazzo dijo en un comunicado:

También estimamos los posibles tamaños de cráteres. Los centauros también pueden convertirse en cometas activos, debido a la presencia de agua en un buen número de ellos. Por lo tanto, también calculamos la cantidad aproximada de agua llevada a la Tierra, que es comparable a la cantidad del agua presente en el mar Adriático en la actualidad”.

Crédito: Pixabay

Sin embargo, en los centauros de menor tamaño (diámetro de más de 1 km), la frecuencia de impacto es mucho mayor, aproximadamente uno cada 14 millones de años para la Tierra, 13 millones de años para Venus y 46 millones de años para Marte.

Los investigadores también hallaron que casi la mitad de los centauros pueden ingresar en la región de los planetas rocosos y aproximadamente un 7 por ciento de ellos podría colisionar en dichos mundos.

Los investigadores han encontrado que aproximadamente la mitad de los centauros pueden entrar en la región de planetas terrestres y alrededor del 7 por ciento de ellos podrían interactuar con ellos. Debido a esto es muy posible que los centauros hayan causado eventos catastróficos en el pasado de nuestro planeta.

Este estudio brinda un importante conocimiento acerca de los pasados eventos catastróficos de origen extraterrestre, que habrían podido ocurrir tanto en la Tierra, como en Marte y Venus.

Galiazzo dijo:

Nuestro trabajo también proporciona el marco para comprender mejor los eventos pasados, y cómo podrían haber alterado la vida en la Tierra y otros planetas terrestres”.

El estudio científico ha sido publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

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