Un laberinto subterráneo ha sido descubierto por arqueólogos bajo una iglesia en México. En la antigüedad se creía que era una “entrada al inframundo”.

El descubrimiento fue realizado en el yacimiento arqueológico de Mitla, cerca de la ciudad de Oaxaca, por un equipo del Instituto Nacional de Historia y Antropología (INAH), la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), la Archaeological Research and Exploration (ARX).

Mitla se considera el yacimiento histórico más importante para los indígenas de la cultura zapoteca, cuya civilización prosperó en el Valle de Oaxaca desde el año 700 a. C. hasta la conquista española en 1521 d. C.

Descubrimiento de un “pasadizo al inframundo”

El 12 de mayo de 2023, el equipo de investigación del Proyecto Lyobaa presentó los resultados de la primera fase del escaneo geofísico del sitio arqueológico de Mitla, Oaxaca, destinado a descubrir evidencias de un sistema de cuevas y pasadizos bajo el sitio, considerado por los antiguos zapotecas como una “entrada al inframundo“, o Lyobaa.

El proyecto empleó tres métodos geofísicos diferentes para explorar el yacimiento, a saber, el radar de penetración terrestre (GPR, por sus siglas en inglés), la tomografía de resistividad eléctrica (ERT) y la tomografía de ruido sísmico.

Por primera vez en México, los resultados y las imágenes generados por estos tres métodos se combinaron para proporcionar un modelo 3D preciso de lo que hay bajo el suelo.

Tomografía sísmica del Church Group a la frecuencia de 4.76 Hz, revelando áreas de baja velocidad (en azul) que podrían indicar la presencia de cámaras subterráneas o cavidades naturales. Crédito de imagen: ARX Project

Túneles subterráneos

Los hallazgos confirman la existencia de extensas cámaras y túneles subterráneos bajo el Grupo de Iglesias del antiguo yacimiento, en el mismo lugar que los documentos coloniales y la tradición local reivindicaban como la entrada al gran templo subterráneo de Lyobaa.

Además, el estudio ha revelado pruebas de una fase de construcción anterior del Palacio de las Columnas, el monumento antiguo más importante y mejor conservado de Mitla, así como varias otras anomalías geofísicas que pueden interpretarse como tumbas o estructuras arqueológicas enterradas.
Estos hallazgos ayudarán a reescribir la historia de los orígenes de Mitla y su desarrollo como sitio antiguo, además de proporcionar información valiosa para la gestión y prevención del riesgo sísmico y geológico en la zona.

¿Una entrada al inframundo bajo la Iglesia?

La Iglesia Católica de San Pablo en Mitla, construida sobre los cimientos de un templo zapoteco anterior. Crédito de imagen: ARX Project

En 1674, el padre dominico Francisco de Burgoa describió la exploración de las ruinas de Mitla y sus cámaras subterráneas por un grupo de misioneros españoles. El relato de Burgoa habla de un vasto templo subterráneo compuesto por cuatro cámaras interconectadas, que contenían las tumbas de los sumos sacerdotes y los reyes de Teozapotlán. Desde la última cámara subterránea, una puerta de piedra conducía a una profunda caverna que se extendía treinta leguas bajo tierra. Esta caverna estaba atravesada por otros pasadizos a modo de calles, y su techo estaba sostenido por pilares. Según Burgoa, los misioneros hicieron sellar todas las entradas a este laberinto subterráneo, dejando sólo los palacios en pie sobre la superficie.

Para verificar la tradición local de que el altar mayor de la iglesia católica oculta la entrada al laberinto subterráneo, se investigaron con métodos geofísicos los patios y grupos de estructuras alrededor de la iglesia. Se instalaron varios conjuntos de electrodos y geófonos alrededor de la iglesia para crear una imagen tridimensional de lo que puede haber bajo tierra.

Ambos métodos confirmaron la existencia de un gran vacío situado justo debajo del altar mayor y que se extiende en dirección noroeste y oeste. Este vacío parece estar conectado con otra anomalía geofísica significativa situada inmediatamente al norte de la iglesia.

La tomografía eléctrica reveló además la existencia de dos pasadizos orientados este-oeste que penetran en el vacío principal desde el este, a una profundidad de entre 5 y 8 metros.

La disposición de las cámaras y túneles bajo la iglesia muestra una articulación mucho mayor y más compleja que las relativamente simples cámaras cruciformes que existen bajo el Grupo de las Columnas y en otras partes del yacimiento. Tanto la profundidad como la orientación de las nuevas cámaras identificadas (noreste-suroeste en lugar de norte-sur) sugieren que es posible que no estuvieran conectadas originalmente con los edificios de la superficie, todos los cuales comparten una orientación predominante norte-sur o este-oeste.

Se identificó una posible entrada bloqueada bajo el altar mayor de la iglesia católica.

Hallazgo en el Palacio de las Columnas

Escaneo GPR del Grupo de Columnas, que muestra la posición de la escalera anterior debajo del Palacio. Crédito de imagen: ARX Project

Unos metros al norte de la escalinata del Palacio, tanto el radar de penetración en el suelo como la tomografía eléctrica revelaron el perfil de lo que parece ser una escalinata anterior que conduce a un pórtico con dos portales.

Las pruebas son compatibles con una fase de construcción anterior del Palacio de las Columnas, que hasta ahora se creía construido en su totalidad en el periodo Postclásico (ca. 900-1200 d.C.), pero que pudo tener sus orígenes en el periodo Clásico tardío.

Algunas anomalías GPR bastante regulares en la zona del Patio de las Columnas y el Patio de las Tumbas sugieren la posible existencia de estructuras arqueológicas anteriores y una posición diferente del altar central.

Éste es sólo el primer estudio geofísico del yacimiento. Los investigadores volverán al lugar en septiembre de 2023 para realizar otra ronda de prospecciones, con la esperanza de desvelar más capas ocultas de su pasado.

Los resultados se resumieron en un informe de investigación entregado al Consejo de Arqueología del INAH en enero de 2023 y se dieron a conocer oficialmente por primera vez en una conferencia de prensa celebrada el 12 de mayo de 2023.

[H/T: arxproject]

Crédito imagen de portada: depositphotos.com

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