De acuerdo a una reciente investigación, un equipo de arqueólogos ha descubierto indicios de lo que podría ser el emplazamiento fortificado más antiguo del mundo en una remota región de Siberia.

Un equipo de investigadores investigó un yacimiento del oeste de Siberia conocido como Amnya, que se considera la fortificación de la Edad de Piedra conocida más septentrional de Eurasia. Este asentamiento fortificado prehistórico es uno de los varios que existen en la región -con empalizadas, bancos y zanjas- y que los expertos habían considerado demasiado avanzados para haber sido construidos por cazadores-recolectores y, por tanto, no tenían más de unos pocos miles de años.

Construida mucho antes de lo que se creía

Pero el último estudio, publicado en la revista Antiquity, ha revelado que las primeras partes de Amnya se construyeron probablemente hace unos 8.000 años, cuando los habitantes de la región aún se alimentaban de la caza, la recolección y la pesca.

Los hallazgos indican que los cazadores-recolectores de la taiga de Siberia occidental -una región caracterizada por extensos y llanos bosques de coníferas- construyeron complejas estructuras defensivas alrededor de sus asentamientos en épocas tan remotas, lo que supone un reto para nuestra comprensión de las primeras sociedades humanas. Estos asentamientos fortificados se construyeron muchos siglos antes de que aparecieran estructuras comparables en Europa.

El asentamiento fortificado se ubica en lo alto de una sección de tierra con vistas al caudaloso río Amnya. Crédito de imagen: Nikita Golovanov

Los relatos arqueológicos han asociado tradicionalmente el aumento de la “complejidad” social y política -incluida la construcción de asentamientos fortificados permanentes como el de Amnya- con la aparición de las sociedades agrícolas.

Los autores del estudio escribieron:

“Sin embargo, este marco deja de lado las innovaciones de las poblaciones de cazadores-recolectores que ocupaban la taiga siberiana hace 8.000 años, incluida la construcción de algunos de los emplazamientos fortificados más antiguos del mundo”.

La construcción de fortificaciones por grupos de forrajeadores se ha observado esporádicamente en otras partes del mundo en varias regiones -principalmente costeras- desde la prehistoria tardía en adelante, pero el inicio muy temprano de este fenómeno en el interior de Siberia occidental no tiene paralelo.”

En 2019, los arqueólogos, dirigidos por investigadores de la Freie Universität Berlin (Alemania), realizaron trabajos de campo en el yacimiento de Amnya.

Tanja Schreiber, arqueóloga del Instituto de Arqueología Prehistórica de la Freie Universität y coautora del estudio, dijo en un comunicado de prensa:

“A través de exámenes arqueológicos detallados en Amnya, recogimos muestras para la datación por radiocarbono, confirmando la edad prehistórica del sitio y estableciéndolo como el fuerte más antiguo del mundo conocido”.

Sus habitantes llevaban un estilo de vida sofisticado

Los hallazgos del equipo revelan que los habitantes prehistóricos de Siberia occidental llevaban un estilo de vida sofisticado, explotando los abundantes recursos del entorno de la taiga. Al parecer, pescaban en el río Amnya y cazaban animales como alces y renos utilizando lanzas con punta de hueso y piedra. Según los investigadores, incluso fabricaban cerámica elaboradamente decorada para conservar los excedentes de aceite de pescado y carne.

Ekaterina Dubovtseva, investigadora del Instituto de Historia y Arqueología de la Academia Rusa de Ciencias y coautora del estudio, dijo en un comunicado:

“El entorno de Siberia occidental nos parece ahora bastante duro y hostil, pero para los cazadores-recolectores y pescadores era un auténtico paraíso”.

Asentamientos complejos de la Edad de Piedra en Siberia occidental. Crédito de imagen: S. Juncker / H. Piezonka

Abundancia de recursos favoreció su desarrollo

La abundancia de recursos naturales en la taiga siberiana, que incluye la pesca anual y la migración de rebaños de animales, probablemente desempeñó un papel clave a la hora de influir en la construcción de los asentamientos fortificados por parte de los cazadores-recolectores, sugiere el estudio.

Los asentamientos con vistas a los ríos pueden haber servido como lugares estratégicos para controlar y explotar las zonas de pesca productivas. La competencia por los recursos entre los cazadores-recolectores de la zona también podría haber impulsado a estos pueblos prehistóricos a fortificar sus asentamientos para protegerse de sus rivales. Cuando surgieron los yacimientos fortificados, la región experimentó al parecer un aumento espectacular de la población local.

El yacimiento de Amnya incluye empalizadas de madera, zanjas, bancos y elementos que se consideran pruebas de viviendas de larga duración. Los investigadores también han documentado indicios de que el asentamiento fue destruido repetidamente por el fuego, un fenómeno que también se observó en otros antiguos recintos de la región y que se cree que está relacionado con conflictos violentos.

Amnya I, estructuras en el relieve superficial (ubicaciones destacadas). Arriba: depresión de la casa excavada 5. Abajo: línea de defensa externa con terraplén y zanja III. Crédito de imagen: E. Dubovtseva.

Los rasgos observados en Amnya y otros yacimientos similares de la región sugieren capacidades arquitectónicas y defensivas avanzadas, lo que cuestiona la opinión tradicional de que los asentamientos permanentes, acompañados de estructuras defensivas, sólo surgieron con las sociedades agrícolas, o que la agricultura y la ganadería eran requisitos previos para la complejidad de la sociedad.

Los últimos descubrimientos de Siberia coinciden con otros ejemplos de todo el mundo, como el famoso yacimiento prehistórico de Göbekli Tepe, en Turquía, que sugieren que el desarrollo de las sociedades desde grupos “simples” de cazadores-recolectores hasta sociedades agrícolas “complejas” no siempre fue tan lineal y pudo seguir distintos caminos.

Graeme Barker, arqueólogo de la University of Cambridge y que no participó en el estudio, dijo en un comunicado:

“Ahora podemos ver que hay muchas sociedades en el registro arqueológico que son cazadoras-recolectoras pero tienen muchas de las características que tradicionalmente suponíamos asociadas a los agricultores”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Antiquity.

Fuentes: Freie Universität Berlin | Antiquity

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