Un equipo de investigadores ha descubierto en Egipto un enorme enterramiento con más de 300 tumbas y que han denominado la “Ciudad de los Muertos”.

La ciudad de Asuán fue una importante zona comercial, de canteras y militar cuando se estableció hace más de 4.500 años, pero la vida de sus habitantes ha sido durante mucho tiempo un misterio.

El equipo lleva cinco años trabajando en el yacimiento y hace poco descubrió 36 tumbas reutilizadas durante 900 años que incluían entre 30 y 40 momias cada una – y muchas contenían familias que probablemente murieron de enfermedades infecciosas.

Patrizia Piacentini, arqueóloga de la University of Milan, dijo que el enterramiento presenta hasta 10 terrazas de tumbas antiguas dispuestas en capas en la colina cercana al moderno Mausoleo de Aga Khan III.

Piacentini dijo en un comunicado:

“Se trata de un hallazgo realmente espectacular, único en Egipto.

Los habitantes de Asuán cubrieron la colina de tumbas. Es una especie de Ciudad de los Muertos”.

Asuán, una ciudad del antiguo Egipto

Asuán, una de las ciudades habitadas más antiguas del mundo, está situada en la orilla oriental del río Nilo.

Alberga canteras que suministraron granito para muchos monumentos del antiguo Egipto que aún se conservan y fue puesto militar de romanos, turcos y británicos.

Los estudios de las momias ‘indicaron que entre el 30 y el 40 por ciento de los enterrados murieron en su juventud, siendo recién nacidos o adolescentes. Crédito de imagen: University of Milan

Entre su población había antiguos egipcios, persas, griegos, romanos y africanos subtropicales.

Asuán se llamó originalmente Swenett y más tarde Swan, que significa mercado porque se encuentra en una frontera donde entran y salen muchas mercancías.

Piacentini dijo:

“Asuán fue un punto de paso desde siempre.

La gente venía del este al oeste. La gente venía aquí porque era la frontera, los productos del sur llegaban a Asuán y luego se dispersaban por todas partes”.

La primera tumba se descubrió en 2019 y en su interior había cuatro momias, dos de las cuales se cree que eran madre e hijo, que fueron enterrados juntos.

Piacentini agregó:

“Al principio, pensamos que eran madre e hijo, pero nuevas tomografías computarizadas mostraron que son dos niños.

Pero hace poco encontramos cerca de ellos a una mujer que probablemente era su madre y los restos de un hombre, probablemente el padre”.

Enterramientos según clase social

Los cinco años de excavaciones también revelaron que las personas eran enterradas según su clase social.

En la última excavación se encontraron otras 36 tumbas reutilizadas a lo largo de los siglos que incluían entre 30 y 40 momias cada una, muchas de las cuales eran familias completas que, según los expertos, podrían haber muerto a causa de enfermedades infecciosas. Crédito de imagen: University of Milan

El equipo descubrió que las élites eran enterradas en la cima de la colina, incluidos los restos momificados del general en jefe de Asuán, mientras que la clase media estaba debajo.

Aunque el equipo ha encontrado docenas de tumbas en cada excavación, la última ha revelado más secretos sobre el misterioso pueblo que vivió hace más de 2.000 años.

Las 36 tumbas datan de entre los siglos VI a. C. y IX d. C..

Algunas tienen una entrada de cofre con un patio abierto rodeado de muros de ladrillo de leche, mientras que otras están talladas directamente en la roca de la montaña.

Ayman Ashmawy, que dirige la División de Antigüedades Egipcias del Consejo Supremo de Antigüedades, declaró que los estudios de las momias “indicaban que entre el 30 y el 40 por ciento de los enterrados murieron en su juventud, siendo recién nacidos o adolescentes”.

Entre ellas había una momia de una mujer y un niño que probablemente murieron con uno o dos años: sus cuerpos estaban pegados el uno al otro dentro de un ataúd de piedra.

Algunos restos estaban envueltos en cartonnage, un material de papel maché, y en formas de arcilla quemada, piedras, ataúdes de madera y mesas de sacrificio.

Padecían enfermedades infecciosas

Piacentini dijo que los estudios preliminares sobre los restos mostraron que “algunos padecían enfermedades infecciosas, mientras que otros tenían trastornos óseos”.

Muchas de las momias mostraban signos de enfermedad, y los niños sufrían anemia y desnutrición. Crédito de imagen: University of Milan

Piacentini agregó:

“Los niños sufrían anemia, desnutrición y, en algunos casos, enfermedades infecciosas.

Algunos de los huesos que encontramos presentaban claros signos de tuberculosis.

También se encontró otro caso de amputación en una mujer a la que extirparon una pierna, pero que sobrevivió”.

Piacentini dijo que la amputación, determinada por un callo en la rodilla, fue probablemente realizada por un cirujano o un médico, teniendo en cuenta que vivió después de la operación.

Otras momias mostraban signos de enfermedades torácicas e intestinales, y algunas mujeres parecían haber padecido osteoporosis.

Las tumbas recién descubiertas contenían muchas familias pequeñas que habían sido enterradas juntas.

Piacentini agregó:

“Encontramos dos o tres de estos pequeños grupos que podrían haber muerto de enfermedades infecciosas.

En las tumbas también se encontraron ofrendas, como cerámica, objetos de madera, etc. Piacentini dijo que había ‘muchos objetos'”.

El equipo tiene previsto estudiar todas las momias y guardar sólo las más conservadas en un almacén propiedad del museo.

Algunos restos estaban envueltos en cartonaje o en un material de papel maché, y formas de arcilla quemada, piedras, ataúdes de madera y mesas de sacrificio. Crédito de imagen: University of Milan

Piacentini explicó que limpiarán la tumba y después depositarán el resto de los restos humanos momificados en el lugar donde se colocaron inicialmente antes de volver a sellar la tumba.

Piacentini agregó:

“Este es su lugar de descanso”.

Descubrimos su historia y luego los volvemos a colocar y cerramos la tumba. Para mí fue importante desde el principio”.

[FT: DM]

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