Un equipo de arqueólogos ha hallado en Inglaterra un hacha gigante de la Edad de Hielo, pero curiosamente es tan grande que se hace complicado manipularla.

Durante las excavaciones previas a la construcción de una nueva escuela en Kent, en el sureste de Inglaterra, se ha descubierto una enorme hacha de mano de la Edad de Hielo, que se cree que tiene al menos 300.000 años de antigüedad.

Los investigadores del University College London Archaeology South-East afirman que la herramienta, que es casi demasiado grande para manejarla, y que fue hallada junto con otras hachas de mano, es una de las mayores de su clase jamás descubiertas en Gran Bretaña.

Letty Ingrey, del Institute of Archaeology de la University College London (UCL) dijo en un comunicado:

“Creemos que estas herramientas podrían datar de una época interglaciar de hace entre 300 y 330.000 años. En esa época, Gran Bretaña estaba habitada por los primeros neandertales, pero también podía haber otras especies humanas arcaicas. Por desgracia, no tenemos ninguna prueba fósil del yacimiento, por lo que no podemos estar seguros de quién fabricaba exactamente estas herramientas.”

Hacha de piedra encontrada. Crédito de imagen: University College London (UCL)

No es la única hacha de piedra hallada

Se han encontrado hachas de mano por toda África y Europa en yacimientos datados entre hace 1.7 millones y 300.000 años.

Ingrey explica:

“Se utilizaban para cortar animales o carne. Durante este periodo es posible que la gente cazara animales como caballos, ciervos rojos e incluso elefantes de colmillos rectos”.

En este periodo de nuestra historia, nuestros antepasados habían desarrollado una serie de herramientas especializadas para distintas funciones de caza.

Ingrey agregó:

“Las hachas de mano habrían formado parte de un conjunto de herramientas más amplio que habría incluido elementos como lascas afiladas y raspadores.

Sólo tenemos herramientas de piedra conservadas en el yacimiento (hechas de sílex), pero sabemos por otros yacimientos que la gente de esta época habría tenido lanzas de madera y potencialmente otras herramientas hechas de hueso o madera que no han sobrevivido en este yacimiento”.

La arqueóloga sénior Letty Ingrey mide el hacha de mano gigante. Crédito de imagen: University College London (UCL)

Un hacha de piedra inusualmente grande

Las hachas de mano se encuentran con bastante frecuencia en yacimientos arqueológicos de este periodo, pero la de gran tamaño hallada recientemente en Kent es inusual.

Ingrey dijo:

“Lo que es realmente distintivo de la mayor de las hachas de mano que encontramos es su tamaño. Con 29,6 centímetros [casi un pie de largo], es la tercera más larga de Gran Bretaña… No estamos del todo seguros de por qué la gente fabricaba estas enormes hachas de mano, ya que parecen demasiado grandes para ser utilizadas con facilidad”.

El yacimiento en cuestión se descubrió hace poco, durante unas excavaciones previas a las obras de construcción de una escuela de la Academia Marítima en Frindsbury, Kent.

Ingrey dijo:

“Empezamos el trabajo de campo y encontramos los primeros artefactos en 2021, y terminamos el trabajo de campo a principios de este año. Tenemos más de 800 artefactos de este sitio. Sin embargo, el análisis de la colección y del yacimiento aún está en curso, por lo que compartiremos información sobre el resto de la colección en el futuro.”

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Internet Archaeology.

Crédito imagen de portada: depositphotos.com

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