Una intensa ola de calor está programada para «asar» a Europa en los próximos días, y podría ser un récord histórico y potencialmente devastador en una gran parte del continente.

Se espera que la ola de calor alcance un máximo entre el miércoles y el viernes, cuando se espera que una franja de España a Polonia vea temperaturas de al menos 20 a 30 grados Fahrenheit (11 a 17 grados Celsius) por encima de lo normal. Las temperaturas reales deben aumentar a por lo menos 35 a 40 grados Celsius sobre un área en expansión.

Algunos lugares podrían ser incluso más cálidos, especialmente dentro de las ciudades donde el efecto de «isla de calor» del asfalto y el hormigón aumenta las temperaturas.

Mika Rantanen, un meteorólogo en Finlandia, describió los pronósticos de la ola de calor como «totalmente inaudito para junio» en Francia.

Las olas de calor a principios del verano pueden ser especialmente letales, ya que las personas aún no han tenido tiempo de aclimatarse a las temperaturas más altas. Los adultos mayores, las personas sin hogar y los que no tienen aire acondicionado son más susceptibles a las enfermedades relacionadas con el calor.

España y Francia «arden»

Es probable que las temperaturas más altas se produzcan en la parte continental occidental y central de Europa. Se espera que algunos de los más afectados en España y Francia vean temperaturas de al menos 40 grados Celsius durante tres días consecutivos, de miércoles a viernes.

En un tweet viral, Silvia Laplana, una meteoróloga en España, escribió «El infierno is coming» o «El infierno viene». Se prevé que el intenso calor alcance los 40.6 grados centígrados en Madrid el viernes, que sería la temperatura más alta jamás registrada.

El infierno is coming. pic.twitter.com/j0iGEYF0ge

— Silvia Laplana (@slaplana_tve) June 24, 2019

En París, las temperaturas pueden acercarse a los 38 grados Celsius desde el miércoles hasta el viernes. La combinación de calor y humedad generará condiciones realmente difíciles.

París, junto con más de la mitad de Francia, está en alerta naranja, el segundo nivel más alto en la escala de calor del país. La escala se instituyó después de la ola de calor del verano de 2003, a la que se atribuyó 15.000 muertes.

El meteorólogo francés Gillaume Woznica tuiteó el martes que el pronóstico más reciente deja pocas dudas de que Francia establecerá un nuevo récord nacional de calor alrededor de 45 grados centígrados el viernes, superando la marca anterior de 44.1 grados centígrados, establecida en 2003.

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Alemania, Suiza, Dinamarca y otros en grave ola de calor

Más al noreste, se prevé que Berlín coqueteará con la marca del siglo el jueves, mientras que se espera que Potsdam rompa su récord histórico en 2 grados centígrados. En Suiza, se espera que Ginebra esté alrededor de 37 grados centígrados el miércoles y el jueves.

Incluso Copenhague, en la isla principal de Dinamarca, está programado para iniciarse en los años 80.

Además de Francia, una lista de los registros nacionales de junio que pueden romperse incluye Austria con 38.6 grados centígrados y Suiza con 37.1 grados, así como varios otros en la región. Algunos registros jamás vistos, en su mayoría establecidos en julio o agosto, también pueden verse amenazados.

¿Qué causa la ola de calor?

Parte de la causa de la masiva ola de calor de la temporada temprana es un par de poderosos sistemas de alta presión. Uno está cerca de Groenlandia y el otro está sobre el centro-norte de Europa. A medida que se vinculen y se flexionen en los próximos días, también actuarán para bloquear un sistema de baja presión hacia el sur, lo que atraería el aire más frío sobre Europa.

Juntas, las zonas de alta presión, combinadas con la zona más fría de baja presión en alta mar, conducirán una «columna española» sobre Europa continental y el Reino Unido.

La columna de aire caliente, procedente de desiertos en España y el Sahara, se extenderá sobre Francia, Gran Bretaña y Alemania. El resultado puede ser una gran cantidad de registros que caen y tormentas eléctricas severas a veces.

Pronóstico de alta temperatura para Europa el miércoles. Crédito: WeatherBell.com

Esta ola de calor temprana es la última de una serie de episodios históricos de calor en los últimos años. El verano pasado, el continente vio temperaturas récord implacables junto con condiciones inusualmente secas. Como resultado, la sequía y los incendios forestales fueron rampantes .

El régimen climático más amplio detrás de esta ola de calor tiene conexiones a la zona de alta presión estancada responsable del gran evento de deshielo de Groenlandia a mediados de junio.

Tanto la fusión de Groenlandia como esta ola de calor están conectadas a un «patrón de bloqueo» compuesto por zonas grandes y pesadas de alta presión en las latitudes del norte que pueden atascarse en el lugar y provocar un clima extremo. Tales patrones pueden ser cada vez más comunes en un mundo que se calienta.

Si bien la actual ola de calor está programada para alcanzar su punto máximo a fines de esta semana, es probable que las condiciones más cálidas de lo normal persistan durante más tiempo en gran parte de Europa occidental y central. Es probable que cualquier aire especialmente frío permanezca centrado cerca de los estados nórdicos y en Asia por el momento.