Algunos peces simplemente no pueden soportar el calor. Y desafortunadamente, esa es la probable razón por la cual más de 2.000 salmonetes (Mugil cephalus) murieron repentinamente en Malibu Lagoon y Malibu Creek en el sur de California la semana pasada.

Hay varias especies de peces que viven en la entrada costera de la laguna de Malibu, incluida la trucha arcoiris del sur de California (Oncorhynchus mykiss irideus) y el gobio de las mareas (Eucyclogobius newberryi). Pero el salmonete rayado es la única especie que ha sufrido las consecuencias.

La causa precisa de la mortalidad masiva de peces aún no está clara, pero los funcionarios del parque estatal de California están trabajando para encontrar la respuesta. Hasta ahora, la explicación más plausible es la temperatura del agua más alta que el promedio en la laguna: entre 80 y 82 grados Fahrenheit (27 a 28 grados Celsius).

Se cree que esas temperaturas son el límite superior en el que puede sobrevivir el salmonete rayado, dijeron funcionarios del California State Parks en un comunicado. Las altas temperaturas del agua también pueden disminuir la cantidad de oxígeno disuelto en el agua y pueden promover un mayor crecimiento de bacterias y algas . Pero el salmonete rayado generalmente tolera los bajos niveles de oxígeno, por lo que probablemente no sea la causa en este caso.

De acuerdo con la declaración de los California State Parks, el hábitat y la calidad del agua de la laguna de Malibu han mejorado significativamente desde el proyecto de restauración ambiental en 2013, aunque a veces se producen muertes de peces a menor escala.

Las aguas de la laguna de Malibu probablemente eran demasiado cálidas para estos peces. Crédito: California State Parks 2018

Craig Sap, superintendente del Distrito de los Ángeles de los California State Parks, dijo a Los Angeles Times que esta era la mayor mortandad de peces que había visto en la zona. Pero como reportó el Los Angeles Times el 27 de agosto, California ha estado experimentando un verano de calor extremo, con temperaturas oceánicas récord desde San Diego hasta Los Ángeles. Las temperaturas cálidas del agua simplemente pueden haber cocinado el pescado hasta la muerte.

Acciones a tomar

Por lo general, es preferible dejar el pescado muerto en el lugar donde se encuentra y permitir que la fauna nativa elimine los restos. En este caso, sin embargo, el personal de California State Parks decidió eliminarlos debido a que la gran cantidad de cadáveres en descomposición se encontraba cerca de las playas populares.

Los peces fueron depositados en un vertedero, informó Los Angeles Times, y el personal de California State Parks continúa monitoreando el área.