La grave ola de calor ha causado incendios forestales tan grandes que incluso generan tormentas eléctricas extraordinarias.
El incendio forestal más grande en los EE. UU. en lo que va de la temporada es tan grande que está causando un caos con el clima mismo, según informa The New York Times.
El Bootleg Fire en el sur de Oregon ya ha quemado 852 km cuadrados de bosques y praderas en las últimas dos semanas, impulsado por olas de calor relacionadas con el cambio climático; en otras palabras, un mal presagio de lo que aún nos espera.
Marcus Kauffman, portavoz del departamento forestal estatal, dijo al Times:
“El fuego es tan grande y genera tanta energía y calor extremo que está cambiando el clima. Normalmente, el clima predice lo que hará el fuego. En este caso, el fuego está prediciendo lo que hará el clima”.
En el vídeo: Una vista satelital del Bootleg Fire que ardía en Oregon la semana pasada. Cortesía: NOAA, NASA Goddard Space Flight Center, CIRA
Monstruo de fuego
Los incendios capaces de determinar sus propios patrones climáticos son extremadamente difíciles de combatir para los equipos en tierra. Las condiciones erráticas incluso están obligando al personal de extinción de incendios a retirarse a lugares más seguros.
Las llamas fueron tan persistentes, de hecho, que el fuego logró cruzar una línea de retardante de fuego químico.
El aire caliente, el humo y la humedad hicieron que las nubes de pirocumulos enormes alcanzaran los 9.144 metros. Estas nubes pueden colapsar y causar fuertes ráfagas que solo ayudan a que el fuego se extienda aún más.
Una nube en particular creció tanto que se convirtió en un pirocumulonimbo, alcanzó una altitud de 45,000 pies y generó rayos, que incluso podrían iniciar nuevos incendios.
Bootleg Fire en Oregon, EE. UU. Cortesía: U.S. Forest Service
Tornados llameantes
Los expertos están preocupados de que el fuego incluso haya generado tornados de fuego, ráfagas calientes de aire ascendente que atraen aire más frío y hacen que gire.
Sin embargo, no han surgido informes directos de tales tornados de fuego.
Chuck Redman del National Weather Service dijo al Times:
“Pero es totalmente posible. Cuando tenemos estos eventos extremos, tenemos que estar atentos”.
Incendio en Oregon. Cortesía: U.S. Forest Service
Oregon también se vio afectada a fines de junio por una ola de calor extremo, cuando las temperaturas récord en algunos lugares se rompieron hasta en 9 grados Fahrenheit. Eso secó aún más la vegetación. En el sur de Oregon, los combustibles estaban tan secos como lo estarían al final del verano en un año más normal.
Lo que ayudaría a poner fin al comportamiento extremo y, finalmente, al incendio en sí, es una lluvia buena y generalizada. Pero eso no parece estar a la vista.
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