El géiser Steamboat del Parque Nacional de Yellowstone, el géiser activo más alto del mundo, tuvo un año récord en 2018. Tuvo más erupciones de agua durante el año calendario que ninguna otra desde que comenzaron los registros.
Una declaración del Yellowstone Volcano Observatory (YVO), que forma parte del Geological Survey’s Volcano Hazards Program de EE.UU., dijo que durante 2018 el géiser Steamboat produjo 32 erupciones. Esto, dijo, rompe el récord de 29, establecido en 1964.
El géiser estuvo a la par con el registro de 1964 hasta diciembre, cuando hubo tres erupciones los días 8, 17 y 25. El YVO notó que el géiser se volvió más activo en mayo de 2018 y dijo que parecía haber «entrado en una fase de erupciones de agua más frecuentes, como ocurrió en los años 60 y principios de los 80».
Volcán de Yellowstone: Steamboat entró en erupción por última vez en 1964. Crédito: USGS
El YVO dijo en su informe:
Aunque estas erupciones no tienen ninguna implicación para la futura actividad volcánica en Yellowstone, después de todo, se supone que los géiseres estallan, y la mayoría son erráticos, como Steamboat, pero son espectaculares”.
Jamie Farrell, del Department of Geology and Geophysics en la University of Utah, participa en el monitoreo de la actividad sísmica en Yellowstone. Farrel declaró que la actividad en Steamboat generalmente va y viene.
Los sistemas hidrotermales son muy dinámicos, y las cosas cambian todo el tiempo. Esta no es la primera vez que Steamboat tiene un período de alta actividad de erupción. Eso no significa que algo no lo esté conduciendo. Estoy seguro de que hay una razón para este aumento de actividad, pero no estoy seguro de que alguien realmente sepa qué es eso en este momento”.
Mucha actividad
El mes más activo para Steamboat fue septiembre, cuando hubo cinco erupciones en solo un mes.
Volcán de Yellowstone: El géiser Steamboat está en erupción a una tasa sin precedentes. Crédito: USGS
El géiser Steamboat es parte de la cuenca del géiser Norris. Puede producir erupciones de agua que alcanzan los 91 metros en el cielo. Según el National Park Service (NPS), las grandes erupciones en Steamboat son «inolvidables», con el agua que brota de dos conductos de ventilación.
El NPS dijo en su informe:
Las cortinas de agua caen a la pendiente sobre el géiser y se acumulan en torrentes que se precipitan hacia las rejillas de ventilación, transportando enormes cantidades de lodo, arena y roca que se disparan hacia el cielo una y otra vez. El agua lo cubre todo con una capa brillante de sílice”.
Yellowstone es el hogar de cientos de géiseres, con más ubicados allí que en cualquier otro lugar de la Tierra.
Géiser Ear Spring en Yellowstone. Crédito: Montana State University
En septiembre del año pasado, el YVO dijo que se estaban produciendo cambios en las características térmicas de la cuenca superior del géiser. Los científicos anunciaron que Ear Spring, una piscina caliente normalmente tranquila, había producido una erupción de agua que llegaba hasta los 30 pies. La última vez que Ear Spring experimentó una erupción tan grande fue en 1957 .
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