Groenlandia ha sufrido un evento de derretimiento masivo con enormes cantidades de hielo desapareciendo en un solo día de la semana pasada para cubrir a toda Florida con 5 centímetros de agua, informan investigadores daneses.
Desde el 27 de julio, aproximadamente 9.37 mil millones de toneladas de hielo se han perdido por día de la superficie de la enorme capa de hielo, el doble de su tasa promedio normal de pérdida durante el verano, informa Polar Portal, un sitio danés administrado por investigadores del clima del Ártico. La enorme pérdida se produce después de que las temperaturas en el norte de Groenlandia se dispararon a más de 20 grados Celsius, que es el doble del promedio de verano, informó el Danish Meteorological Institute.
Las altas temperaturas del 28 de julio provocaron la tercera mayor pérdida de hielo en un solo día en Groenlandia desde 1950; la segunda y la primera pérdida más grande en un solo día se produjo en 2012 y 2019. La pérdida anual de hielo de Groenlandia comenzó en 1990. En los últimos años se ha acelerado a aproximadamente cuatro veces los niveles anteriores a 2000.
Aunque la cantidad de hielo que se derritió en el evento de este verano fue hace menos de dos años, de alguna manera podría ser peor.
Vista aérea de un glaciar cerca de Kangerlussuaq, Groenlandia, el 20 de mayo de 2021. Crédito: Saul Loeb / Reuters
Los investigadores de Portal Polar dijeron en un tweet:
“Si bien no es tan extremo como en 2019 en términos de gigatoneladas, el área sobre la que se produce la fusión es incluso un poco más grande que hace dos años”.
Los niveles globales del mar aumentarían unos 6 metros si todo el hielo de Groenlandia se derritiera, según una estimación del National Snow and Ice Data Center (NSIDC).
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Xavier Fettweis, un científico del clima de la University of Liège, Bélgica, estimó que alrededor de 24 mil millones de toneladas de hielo se derritieron de la capa de hielo de Groenlandia el 28 de julio, con 13 mil millones de toneladas en camino en el oceano. Él twitteó que los otros 11 mil millones de toneladas de hielo derretido se reabsorben «por las capas de nieve gracias a la reciente caída de nieve pesada».
Fettweis atribuye la causa de la aceleración del derretimiento del día a un evento atmosférico, llamado anticiclón, sobre el continente. Los anticiclones son regiones de alta presión que permiten que el aire contenido en ellos se hunda, calentándose durante el verano y creando condiciones en las que el clima cálido puede persistir en un área durante mucho tiempo.
Glaciar Russell en Groenlandia. (Public domain)
La temporada de deshielo de Groenlandia generalmente se extiende desde junio hasta principios de septiembre. La temporada de deshielo de este año ya ha visto más de 110 mil millones de toneladas (100 mil millones de toneladas métricas) de hielo derretirse en el océano, según datos del gobierno danés.
La capa de hielo de Groenlandia es la única capa de hielo permanente en la Tierra además de la de la Antártida y es aproximadamente tres veces el tamaño de Texas, con un área de aproximadamente 1.7 millones de kilómetros cuadrados, según el NSIDC.
Las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida constituyen el 99% de las reservas de agua dulce de la Tierra, según el NSIDC, pero ambas han ido perdiendo masa a un ritmo acelerado debido al cambio climático. Las capas han perdido un total de 7 billones de toneladas de hielo desde 1994, según un estudio publicado en enero de 2021 en la revista The Cryosphere.
La tendencia de Groenlandia al derretimiento acelerado es una que los científicos están observando en otras regiones heladas de todo el mundo. Entre 2000 y 2019, los glaciares de la Tierra perdieron un promedio de 293.7 mil millones de toneladas de masa por año, lo que representa el 21% del aumento observado del nivel del mar durante ese período de tiempo. Otro estudio ha estimado que la Tierra está perdiendo suficiente hielo cada año para cubrir un área congelada del tamaño del Lake Superior.
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