Un terrible derrame de petróleo ha ocurrido en el sur de California, frente a la costa de Huntington Beach el pasado viernes por la tarde.
En algún lugar, alrededor de 126.000 galones de petróleo crudo se derramaron de un oleoducto submarino operado por Amplify Energy, informa The Associated Press (AP) lo que provocó que las autoridades se apresuraran a localizar y contener la fuga mientras se mitigaba el daño ecológico.
El daño, que según los expertos se encuentra entre los peores que ha sufrido el área en la historia reciente, ya ha cubierto de petróleo las playas y los hábitats de vida silvestre, lo que podría cerrarlos y causar una posible devastación ambiental durante meses.
Katrina Foley, supervisora del condado de Orange, dijo a AP:
“Se siente el sabor en la boca sólo por los vapores en el aire”.
Alerta roja
El petróleo ya se ha extendido a las marismas cercanas, informa The Los Angeles Times. Los frágiles ecosistemas sirven como hábitats cruciales para las aves migratorias y otros animales salvajes, pero la marea alta trajo el petróleo y los expertos dicen que el daño podría durar meses.
Uno de los derrames de petróleo más grandes en la historia reciente del sur de California ensució playas populares y mató a la vida silvestre mientras las cuadrillas luchaban el domingo para contener el crudo antes de que se extendiera más a los humedales protegidos. Crédito: AP / Ringo HW Chiu
Las autoridades ya se han movido para evitar que más petróleo ingrese a los humedales, pero de alguna manera el daño puede estar hecho, según el LA Times. Más allá de eso, Amplify Energy cerró sus tres plataformas marinas y drenó por succión el oleoducto para evitar que se filtre más petróleo mientras las autoridades trabajan para contener el derrame.
Kim Carr, alcalde de Huntington Beach, dijo a AP:
“En un año que ha estado lleno de problemas increíblemente desafiantes, este derrame de petróleo constituye una de las situaciones más devastadoras que nuestra comunidad ha enfrentado en décadas. Estamos haciendo todo lo que está a nuestro alcance para proteger la salud y la seguridad de nuestros residentes, nuestros visitantes y nuestros hábitats naturales”.
Los efectos de un derrame de petróleo son de amplio alcance, dijeron los ambientalistas. Las aves que tienen aceite en las plumas no pueden volar, no pueden limpiarse y no pueden controlar sus propias temperaturas, Miyoko Sakashita, directora del programa de océanos del Center for Biological Diversity. Las ballenas, los delfines y otras criaturas marinas pueden tener problemas para respirar o morir después de nadar en aceite o respirar gases tóxicos, dijo Sakashita.
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Este tipo de desgracias no deben ocurrir jamás