Este viernes 29 de septiembre, la última superluna del año o llamada Luna de la Cosecha será visible en el cielo junto a los dos planetas más grandes de nuestro sistema solar, Júpiter y Saturno, y al más pequeño, Mercurio.

La Luna llena de septiembre, conocida como Luna de la Cosecha, saldrá esta noche (29 de septiembre) y es muy especial. No sólo será la cuarta superluna consecutiva de 2023, sino también la última superluna del año, marcando así el final de un verano muy superlunar.

Como corresponde a una superluna tan especial, la Luna de la Cosecha también estará acompañada por un desfile de planetas en el cielo, incluidos los mundos más grandes del sistema solar, Júpiter y Saturno, así como el más pequeño, Mercurio.

La racha de cuatro superlunas consecutivas comenzó con la Luna Llena de Buck, el 3 de julio, a la que siguieron dos superlunas en agosto, la Luna Llena de Esturión, el martes 1 de agosto, y la Luna Llena Azul, el 30 de agosto.

¿Qué es una superluna?

El término “superluna” se refiere a las lunas llenas que se producen alrededor del momento en que la luna está más cerca de la Tierra en su órbita, un acercamiento llamado perigeo. Esto ocurre porque la órbita de la luna alrededor de la Tierra es una elipse y no un círculo perfecto, lo que significa que hay momentos en los que se aleja más de nuestro planeta y otros en los que se acerca.

La proximidad de la Luna durante las superlunas significa que el disco lunar puede parecer un 30% más brillante y un 14% más grande visto desde la Tierra, en comparación con el aspecto de la cara lunar durante las lunas llenas “normales”. Estas diferencias pueden ser visibles para los observadores de la Luna con mucha experiencia en la observación de eventos lunares, pero en realidad no son tan perceptibles a simple vista para los observadores del cielo que no escudriñan la Luna con frecuencia.

La Luna alcanzará el perigeo en la noche del miércoles 27 de septiembre, alrededor de las 21:06 EDT (01:06 GMT), dos días antes de la Luna de la Cosecha, según informa NASA. Para cuando la cara totalmente iluminada de la Luna se vuelva hacia la Tierra, estará a unos 361.552 kilómetros de nuestro planeta, según el experto en eclipses y astrofísico jubilado de la NASA, Fred Espanak. Esto se opone a la distancia media de la Luna a la Tierra, que es de unos 382.900 km.

Sin embargo, ésta no será la superluna más cercana ni, por tanto, más brillante de 2023. Durante la Luna Llena Azul del 30 de agosto, la Luna se encontraba a unas 222.043 millas (357.343 km) de la Tierra, según Espanak.

Desfile de planetas junto a la superluna

El cielo de la Tierra el viernes 29 de septiembre, cuando la luna llena o Luna de Cosecha se una al planeta Mercurio y a los gigantes gaseosos Saturno y Júpiter. Crédito de imagen: Chris Vaughan/Starry Night

El primer planeta en visitar la última superluna de 2023 el sábado será Saturno, el segundo planeta más grande del sistema solar, que saldrá hacia las 17:18 EDT (2118 GMT) y se situará en la constelación de Acuario, según informa In the Sky. Júpiter, el otro gigante gaseoso de Saturno y el mayor planeta del sistema solar, saldrá a las 20:17 EDT (00:17 GMT). Júpiter se situará a la izquierda de la Luna de la Cosecha, en la constelación de Aries.

Mercurio será el último planeta en visitar a la Luna de la Cosecha y el más difícil de ver. Mercurio, el planeta más cercano al Sol, se encuentra actualmente en su punto más alejado de nuestra estrella anfitriona. Aunque aparece en el cielo por la mañana, desaparece por la tarde. El sábado, el planeta más pequeño del sistema solar saldrá hacia las 05:30 (09:30 GMT). Mercurio compartirá el cielo con la Luna llena durante algo más de una hora antes de que se ponga la última superluna del año.

Los observadores del cielo que se pierdan la Luna de la Cosecha tendrán que esperar un tiempo para la próxima superluna, que también será una Luna de la Cosecha y saldrá el 18 de septiembre de 2024. Esta será la primera de las dos superlunas del próximo año, y la segunda tendrá lugar un mes después, el 17 de octubre de 2024.

[H/T: space]

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Crédito imagen de portada: depositphotos.com