Un equipo de científicos analizando las ondas sísmicas han logrado “observar” el núcleo interno de la Tierra, y están sorprendidos por lo que han encontrado.

El núcleo de la Tierra es el centro denso del planeta que arde a 9.392 grados Fahrenheit (5.200 grados Celsius). Sin él, la vida en la Tierra no sería posible. Esto se debe a que genera el campo magnético de la Tierra. El núcleo también contiene valiosas pistas sobre el desarrollo de la Tierra.

Pero cómo creció y se formó el núcleo es un misterio. La superficie de la Tierra se ha estudiado a fondo, pero el interior del planeta es un área de investigación muy diferente. Y, por tanto, es mucho más difícil de evaluar.

Esto es lo que intentan descifrar los sismólogos de la Universidad de Utah.

Utilizando las ondas sísmicas para “observar” el interior de la Tierra

Medir las ondas sísmicas de los terremotos que se producen de forma natural es la mejor manera de obtener pistas sobre lo que ocurre en el núcleo interno de la Tierra. Al evaluar estas ondas, los sismólogos descubrieron que el núcleo interno no era en realidad la masa homogénea que los científicos suponían.

De hecho, está formado por muchas texturas diferentes, casi como un tejido, explicó en un comunicado de prensa Guanning Pang, antiguo estudiante de doctorado del Departamento de Geología y Geofísica de la universidad. Pang trabajó en el estudio como parte de su tesis doctoral y ahora se ha publicado en Nature.

Representación artística del núcleo de la Tierra. Crédito de imagen: depositphotos.com

El sismólogo de Utah Keith Koper, que supervisó el estudio, dijo que también estaba particularmente “sorprendido” por lo “omnipresente que era la energía dispersa del núcleo interno”.

Koper dijo:

“Es una señal muy pequeña y sutil, pero dondequiera que miráramos con estas antenas sísmicas aparecía una vez que habíamos acumulado suficientes datos. Así pues, no son sólo unas pocas zonas del núcleo interno las que presentan el tejido rugoso, sino todo el conjunto”.

Datos sísmicos utilizados

Los datos sísmicos utilizados por el equipo de investigación se registraron en varias zonas del mundo, entre ellas dos en la Antártida y Pinedale (Wyoming). Estos datos se recogen en sondeos perforados a 9.75 metros de profundidad en formaciones de granito.

Aun así, la señal era difícil de descifrar. Koper dijo en un comunicado de prensa que la señal que se retroalimentó desde el núcleo es “realmente diminuta”, lo que significa que estaban buscando una “aguja en un pajar”.

Koper dijo:

“Creo que nuestros resultados influirán en la próxima generación de modelos geodinámicos del núcleo y, en concreto, en el origen del núcleo más interno, que parece ser más rugoso y heterogéneo que el resto del núcleo interno.

Pero también espero que nuestro trabajo ponga de relieve estas maravillosas redes sísmicas que forman parte del sistema internacional de vigilancia, y anime a otros sismólogos a utilizarlas para la investigación básica”.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en la revista Nature.

Resumen:

El núcleo interno de la Tierra adquiere textura a medida que se solidifica dentro del núcleo externo fluido. El tamaño, la forma y la orientación de los granos de hierro, en su mayoría, que componen la textura registran el crecimiento del núcleo interno y pueden evolucionar a lo largo del tiempo geológico en respuesta a fuerzas geodinámicas y torsiones. Las ondas sísmicas de los terremotos se pueden utilizar para obtener imágenes de la textura o tejido del núcleo interno y obtener información sobre la historia y la evolución del núcleo de la Tierra.

Tras estudiar el interior planetario con la ayuda de sismógrafos, los científicos de la Universidad de Utah han revelado la esfera metálica en el núcleo interno de la Tierra, de 2.442 kilómetros de diámetro (menos del 1% del volumen de la Tierra), no es una masa homogénea sino que está formado por diferentes “texturas”.

[H/T: SWI]

Crédito imagen de portada: depositphotos.com

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