Un singular y fugaz fenómeno ocurrió en el cielo de Italia. Se trata de un anillo luminoso y parpadeante de color rojo, visto en el firmamento italiano. ¿Cómo se puede explicar este evento?

Un enorme halo de luz roja brilló en el cielo nocturno de Italia antes de desaparecer en milisegundos. Probablemente fue causado por un pulso electromagnético procedente de una tormenta cercana.

Un enorme halo circular de inquietante luz roja, que parece sacado de una película de ciencia ficción, brilló recientemente en el cielo nocturno de Italia. El extraño disco apareció y desapareció en milisegundos, lo que significa que la mayoría de la gente probablemente no vio el extraño espectáculo.

Pero una persona, el fotógrafo de naturaleza Valter Binotto, consiguió captar una imagen del halo luminoso en el cielo de la ciudad de Possagno, en el norte de Italia, el 27 de marzo. Sin embargo, el anillo rojo no estaba situado sobre la ciudad. El enorme círculo, de unos 360 kilómetros de diámetro, parpadeaba sobre el centro de Italia y parte del Adriático. Fue sólo una perspectiva forzada la que hizo que el anillo pareciera estar colgando sobre la ciudad.

Extraño fenómeno sobre Italia

El destello del anillo se conoce como “emission of light and very low-frequency perturbations due to electromagnetic pulse sources” (ELVE por sus siglas en inglés) o “emisión de luz y perturbaciones de muy baja frecuencia debidas a fuentes de impulsos electromagnéticos” (en español), según informa Spaceweather.com. Los ELVE son un tipo raro de perturbaciones estratosféricas / mesosféricas resultantes de la electrificación intensa de tormentas eléctricas (SPRITE). Los anillos rojos se crean cuando los pulsos electromagnéticos (PEM) emitidos por los rayos golpean la ionósfera de la Tierra, la parte ionizada de la atmósfera superior que se extiende entre 80 y 644 km por encima del suelo.

Un mapa de Italia con la ubicación del anillo superpuesta en la parte superior. Crédito de imagen: Valter Binotto

Debido a su corta duración, los ELVE normalmente sólo son visibles para los satélites que orbitan la Tierra y se descubrieron en 1990 gracias a las cámaras a bordo de los transbordadores espaciales de NASA. Según Spaceweather.com, es probable que la nueva imagen de Binotto sea “la mejor que se haya tomado de uno desde tierra“.

Binotto cree que el ELVE fue producido por un PEM generado por una gran tormenta eléctrica cerca de Ancona, una ciudad situada a unos 280 km. al sureste de Possagno. Normalmente, los rayos no emiten PEM porque no transportan suficiente corriente. Pero durante esta tormenta, un rayo inusualmente potente, al menos 10 veces más que los rayos normales, probablemente generó la onda de choque eléctrica, que luego golpeó la ionósfera, según Spaceweather.com. Cuando los electrones del pulso electromagnético golpean la ionósfera, las partículas cargadas excitan los átomos de nitrógeno, que emiten el resplandor rojizo.

Binotto ha fotografiado cientos de ELVE y otros tipos de eventos luminosos transitorios (TLE) desde que comenzó a fotografiarlos en 2019, y esta es “una de las estructuras más grandes” que ha visto, dijo a Spaceweather.com.

Sprites fotografiados en Oklahoma. Crédito de imagen: Paul Smith

Esta no es la primera vez que SPRITEs como este han sido fotografiados desde la Tierra. En febrero de 2021, un sprite rojo (o duende rojo) en Hawaii fue fotografiado junto a chorros azules, que son rayos que se disparan hacia arriba en lugar de hacia abajo. Y en abril de 2013, se fotografiaron sprites rojos sobre múltiples rayos en Nebraska.

Gracias por leernos. Te invitamos a seguirnos en nuestra Fan Page, para estar al tanto de todas las noticias que publicamos a diario. También puedes visitar nuestra portada y enterarte de las últimas novedades. O puedes unirte a nuestro Grupo Oficial, y a nuestra comunidad en Telegram.