Un equipo de paleontólogos han descubierto en China huevos de dinosaurio llenos de cristales del tamaño de una bala de cañón.

Los dos huevos fosilizados pertenecen a una nueva especie de dinosaurio, lo que los científicos dedujeron por el mayor tamaño de los huevos y la apretada disposición de las unidades de la cáscara, así como por su singular forma esférica, según informaron un artículo publicado en el Journal of Palaeogeography. Los huevos también estaban llenos de grupos de cristales de calcita.

Los autores del artículo escribieron:

“Aquí describimos dos huevos de dinosaurio recién descubiertos de la formación Chishan del Cretácico Superior en la cuenca de Qianshan, en la provincia de Anhui, al este de China..

La nueva ooespecie Shixingoolithus qianshanensis representa el primer descubrimiento de Shixingoolithus oogenus de la cuenca de Qianshan. S. qianshanensis también proporciona nuevas pruebas paleontológicas para la identificación, la división y la correlación de los estratos del Cretácico Superior-Paleoceno Inferior en la cuenca de Qianshan, en la provincia de Anhui, en el este de China”.

Huevos de dinosaurio

Al igual que los reptiles y las aves modernas, se cree que la mayoría de los dinosaurios se reproducían poniendo huevos. Es difícil determinar qué especie de dinosaurio puso los huevos porque el embrión que hay en su interior casi nunca se conserva, según informa el American Museum of Natural History. Por ello, para clasificar los huevos de dinosaurio en ooespecies se utilizan otras propiedades del huevo, como el tamaño, la forma y la estructura mineral.

Los autores de la investigación escribieron:

“Los huevos de dinosaurio del Cretácico Superior de China se caracterizan por su prodigiosa cantidad, sus abundantes tipos y su amplia distribución. En China se han registrado aproximadamente 16 oofamilias y 35 oógenos”.

Paleontólogos en China han descubierto huevos de dinosaurio llenos de cristal del tamaño de balas de cañón, como el que se muestra arriba. Los huevos fosilizados son de una nueva especie de dinosaurio. Cortesía: Qing He, Zhong-Liang Chen, et. al. 2022 / Journal of Palaeogeography

Además de una gran variedad de huevos de dinosaurio, se han encontrado diversos fósiles y huellas de dinosaurios en toda China. En la provincia de Liaoning se han identificado más de 60 especies de plantas, casi 90 de vertebrados y unas 300 de invertebrados, gracias a las características geológicas únicas de la zona, según informa National Geographic.

Los autores escribieron:

“Debido a los efectos de la meteorización, la parte más externa de las cáscaras de los huevos y las correspondientes unidades de cáscara secundaria no se conservan en los huevos de dinosaurio de Qianshan recién descubiertos”.

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Cristales en su interior

Uno de los huevos está dañado, revelando la calcita cristalizada en su interior.

Según un artículo de 2014 publicado en la revista Cretaceous Research, los huevos de Shixingoolithus podrían haber eclosionado en ornitópodos, que eran dinosaurios herbívoros que caminaban sobre dos patas y medían entre 1.82 y 9.14 metros de la cabeza a la cola.

Se cree que estos huevos son del Cretácico Superior-Paleoceno Inferior. Las especies de dinosaurios que los pusieron fueron probablemente eliminadas en el evento de extinción de finales del Cretácico desencadenado por el impacto del asteroide Chicxulub hace 66 millones de años.

Cortesía: Qing He, Zhong-Liang Chen, et. al. 2022 / Journal of Palaeogeography

Paul Barrett, profesor e investigador de dinosaurios del Natural History Museum de Londres, escribió en una entrada del blog del museo::

“El asteroide impactó a gran velocidad y se vaporizó. Hizo un cráter enorme, por lo que en la zona inmediata hubo una devastación total. Se produjo una enorme onda expansiva y una ola de calor que arrojó grandes cantidades de material a la atmósfera.

Envió hollín a todo el mundo. No bloqueó completamente el Sol, pero redujo la cantidad de luz que llegaba a la superficie de la Tierra. Así que tuvo un impacto en el crecimiento de las plantas”.

Al morir las plantas, murieron los herbívoros y luego los carnívoros, lo que acabó con el 75% de los animales del planeta.

Los hallazgos de la investigación han sido publicados en Journal of Palaeogeography.

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