Un equipo de arqueólogos que excavaban cerca de Praga han descubierto los restos de una estructura de la Edad de Piedra más antigua que Stonehenge e incluso que las pirámides egipcias: un enigmático complejo conocido como roundel.
Hace casi 7.000 años, durante el Neolítico tardío, o Nueva Edad de Piedra, una comunidad agrícola local pudo haberse reunido en este edificio circular, aunque se desconoce su verdadera finalidad.
El roundel excavado es de gran tamaño: unos 55 metros de diámetro, es decir, tan largo como la Torre de Pisa, según informa Radio Praga Internacional.
Y aunque “es demasiado pronto para decir nada sobre las personas que construyeron este roundel”, está claro que formaban parte de la cultura de la cerámica acariciada, que floreció entre el 4.900 a. C. y el 4.400 a. C., dijo Jaroslav Řídký a Live Science, portavoz del Institute of Archaeology de la Czech Academy of Sciences (IAP) y experto en los roundels de la República Checa.
Miroslav Kraus, director de la excavación del redondel en el distrito de Vinoř en nombre del IAP, dijo que revelar la estructura podría darles una pista sobre el uso del edificio.
Los investigadores supieron por primera vez de la existencia del roundel de Vinoř en la década de 1980, cuando los trabajadores de la construcción estaban colocando tuberías de gas y agua, según informa Radio Praga Internacional, pero la excavación actual ha revelado por primera vez la totalidad de la estructura.
Hasta ahora, su equipo ha recuperado fragmentos de cerámica, huesos de animales y herramientas de piedra en el relleno de la zanja, según dijo Řídký.
Una vista aérea de la rotonda Vinoř cerca de Praga, que muestra tres entradas separadas. Cortesía: Institute of Archaeology of the Czech Academy of Sciences
Más antiguo que Stonehenge y las Pirámides de Egipto
La datación por carbono de los restos orgánicos de la excavación del roundel podría ayudar al equipo a determinar la fecha de construcción de la estructura y posiblemente a relacionarla con un asentamiento neolítico descubierto en las cercanías.
Según Řídký, el pueblo que fabricó la cerámica de trazos es conocido por la construcción de otros redondeles en la región de Bohemia, en la República Checa. Sus aldeas agrícolas sedentarias -situadas en la intersección de la Polonia contemporánea, el este de Alemania y el norte de la República Checa- constaban de varias casas largas, que eran estructuras grandes y rectangulares con capacidad para entre 20 y 30 personas cada una.
Řídký dijo:
“El conocimiento de la construcción de roundels cruzó las fronteras de varias culturas arqueológicas. Diferentes comunidades construyeron redondeles en toda Europa central”.
Los roundels no eran elementos antiguos bien conocidos hasta hace unas décadas, cuando la fotografía aérea y con drones se convirtió en una parte fundamental del kit de herramientas arqueológicas.
Pero ahora, los arqueólogos saben que “los roundels son la evidencia más antigua de la arquitectura en toda Europa”, dijo Řídký a Radio Praga Internacional a principios de este año.
El círculo excavado es grande, de unos 55 metros de diámetro, o casi tan largo como la Torre Inclinada de Pisa. Cortesía: Archeologický ústav AV ČR, Praga
Gran hallazgo
Vistos desde arriba, los roundels consisten en uno o más fosos circulares anchos con varios huecos que funcionaban como entradas. Según Radio Praga Internacional, es probable que la parte interior de cada redondel estuviera revestida de postes de madera, tal vez con barro en los huecos.
Se han encontrado cientos de estos movimientos de tierra circulares en toda Europa central, pero todos datan de un periodo de sólo dos o tres siglos. Aunque su popularidad en el Neolítico tardío es evidente, su función sigue siendo cuestionada.
En 1991, se encontró en Alemania el primer círculo conocido, que también corresponde a la cultura de la Cerámica Acariciada. Denominado Círculo de Goseck, tiene 75 m de diámetro y contaba con una doble empalizada de madera y tres entradas.
Siguen excavando y todavía no han descubierto todo el complejo. Cortesía: Archeologický ústav AV ČR, Praga
Dado que dos de las entradas se corresponden con la salida y la puesta del sol durante los solsticios de invierno y verano, una interpretación del Círculo de Goseck es que funcionaba como una especie de observatorio o calendario, según un estudio de 2012 publicado en la revista Archaeological Papers of the American Anthropological Association.
Řídký prefirió una interpretación más general de la estructura de Vinoř, señalando que “los redondeles probablemente combinaban varias funciones, siendo la más importante la socio-ritual”, dijo a Live Science.
Es probable que los roundels se construyeran para reuniones de un gran número de personas, quizá para conmemorar acontecimientos importantes para ellos como comunidad, como ritos de paso, fenómenos astronómicos o intercambios económicos.
Dado que los constructores de medallones sólo disponían de herramientas de piedra, el tamaño de estos medallones es impresionante: lo más habitual es que tengan unos 60 metros de diámetro, es decir, la mitad de la longitud de un campo de fútbol.
Sin embargo, se sabe muy poco sobre sus habitantes, ya que se han encontrado muy pocos enterramientos que puedan aportar más información sobre su vida hace siete milenios.
Después de tres siglos de popularidad, los roundels desaparecieron repentinamente del registro arqueológico alrededor del año 4600 a. C. Los arqueólogos aún no saben por qué se abandonaron los roundels.
Pero teniendo en cuenta que más de una cuarta parte de todos los roundels encontrados hasta la fecha se encuentran en la República Checa, futuras investigaciones similares a la excavación de Vinoř podrían ayudar a resolver el misterio de los roundels.
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