El programa de búsqueda de señales de procedencia extraterrestre fundado por Stephen Hawking y el millonario ruso Yuri Milner (Breaktrough Listen) tendrá una recargada agenda por delante, ya que deberán analizar 234 señales extrañas provenientes del espacio exterior.

Un grupo de astrónomos han estado analizando las señales de luz de 2,5 millones de estrellas observadas por el Sloan Digital Sky Survey, y han detectado extrañas señales, como ráfagas, procedentes de no una, sino de 234 estrellas.

Los astrónomos Ermanno Borra y Eric Trottier de la Universidad de Laval en Canadá piensan que es muy prematuro aún asumir que estas 234 señales corresponden a 234 civilizaciones extraterrestres.

Además, antes de plantear la posibilidad de que se traten de «extraterrestres allí fuera» la investigación tiene que ser formalmente revisado por pares, y también realizar la replicación de los resultados por un equipo de investigación independiente.

Los investigadores del Proyecto Breakthrough Listen – financiado por Stephen Hawking y el multimillonario ruso Yuri Milner, y dirigido por el SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) Centro de Investigación de la Universidad de California en Berkeley, dicen que los alienígenas son lo último que se esperar encontrar cuando investigan estas afirmaciones.

A pesar de sus declaraciones, ambos astrónomos forman parte del programa SETI, y el famoso proyecto de búsqueda de señales de origen extraterrestre recibió una magnífica inyección de capital el año pasado gracias al proyecto Breaktrough Listen iniciado por Yuri Milner y Stephen Hawking. Eso significa que los astrónomos que coordinan el proyecto han decidido tomar cartas en el asunto e investigar los datos de Borra y Trottier. De momento, la Universidad de Berkeley ya ha anunciado que estudiará las estrellas candidatas mediante su telescopio óptico APF.

Antes de que preparemos unas bienvenida para recibir a los extraterrestres, hay que explicar que probablemente las 234 señales tengan un origen natural perfectamente normal. El Centro de Investigación del SETI en Berkeley (BRSC por sus siglas en inglés) ha adjudicado a estas supuestas señales una calificación de entre cero y uno (sobre 10) en la Escala de Rio.

Mapa de la distribución de galaxias por el Sloan Digital Sky Survey

Esta escala, propuesta por la Asociación Internacional de Astronáutica durante la cumbre de Rio de Janeiro, mide las posibilidades de que una señal desconocida proveniente del espacio realmente pueda pertenecer a una hipotétca civilización extraterrestre en atención a sus características, procedencia, fuente o distancia. La famosa señal Wow! es la que más ha puntuado nunca en esa escala y tiene un 3.

El estudio ha sido publicado en arXiv.