Un informe reciente ha dado a conocer el caso de un grupo de chimpacés cavando pozos en el suelo con el propósito de “filtrar agua limpia”, en la selva de África.

Una inteligencia sin igual

Los chimpancés son una especie bastante inteligente, se conocen por ser observadores, callados, amigables, pacientes e incluso, reflexivos. Se han denominado como uno de los grupos de animales más perspicaces que existen.

De hecho, los científicos creen que tienen una reserva cognitiva, es decir, una inteligencia que no demuestran. Además, uno de sus rasgos principales es que su conducta y destreza son similares a la de los humanos que han fascinado a muchos investigadores.

Las habilidades desarrolladas por los chimpancés

Aparte de sus asombrosos rasgos y aptitudes físicas, estos animales han fabricado herramientas sencillas o han realizado diversos trabajos en más de una oportunidad. Parece difícil de creer, pero tienen una inteligencia avanzada, incluso, en diversos estudios han superado a los seres humanos en algunas tareas para probar la memoria.

También se dice que algunas de estas criaturas tan particulares, son sociales, pueden llegar a demostrar empatía, altruismo y conciencia. Tienen la capacidad de aprender lo que se les enseña por medio de ejemplos y la experiencia que adquieren progresivamente.

El chimpancé oriental o chimpancé del este es una subespecie de Pan troglodytes. En la fotografía se observan ejemplares cavando pozos. Crédito: Hella Péter

Una especie extraordinaria

Actualmente los chimpancés habitan en las junglas, sabanas y bosques de África, recientemente han estado sufriendo porque no encuentran agua limpia en el bosque. Pero eso no ha sido un problema para ellos, se ha estado observando a Onyofi, quien se ha encargado de este inconveniente.

Onyofi es una chimpancé que se integró en la tropa en el año 2015, los guardabosques, intrigados empezaron a ver que hacía hoyos en el piso. Pensaron que venía de un grupo de animales que acostumbraban a cavar en la selva.

Poco a poco, Onyofi empezó a llamar la atención del resto de los chimpancés, desde el más joven hasta el más viejo. Todos se acercaban a mirar de cerca lo que estaba haciendo, con el pasar de los días se le unieron y empezaron a hacer lo mismo.

La acción que desconcertó a algunos estudiosos

Con el tiempo, la mayoría de los chimpancés del mismo grupo empezaron a hundir las uñas en la tierra, su objetivo era hacer pozos. Sin embargo, esta acción resultó un poco extraña, porque por lo general, este comportamiento se veía en la sabana africana.

Jamás se había documentado que estos animales hicieran hoyos en un bosque húmedo porque no era necesario cavar para tener agua. Entonces, esta labor podría entenderse como un ecosistema opuesto y quienes observaban esta conducta en los chimpancés no comprendían que trataban de hacer.

Chimpancé. Imagen referencial

Los chimpancés en búsqueda de agua limpia

Hella Peter, una científico, empezó a estudiar detenidamente el comportamiento de la agrupación dirigida por Onyofi. En un comunicado mencionó que ella no estaba tratando de encontrar agua, sino que estaba ejecutando un proceso natural de purificación al agua que consumían.

El especialista explicó que llegó a esta conclusión porque todos los hoyos que abrían siempre estaban cerca de cuencas naturales y ríos. Por lo tanto, es posible que su objetivo sea filtrar, no encontrarla. Así, los chimpancés pueden tener agua con un sabor diferente y más limpia. 

¿Cómo afectan los cambios a los animales?

Lo que inicialmente captó la atención de los estudiosos es que en el bosque del este de áfrica todavía había abundancia de agua. Pero posteriormente, cuando llega la temporada seca, las especies que viven en este espacio empiezan a padecer estrés biológico.

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Una especie que se adapta a los cambios

En vista de que los chimpancés no tenían suficientes recursos y se preparaban para la temporada de sequía, decidieron cavar pozos para filtrar el agua disponible. Pero hasta el momento solo las hembras estaban al mando de las tareas de purificación.

Los científicos mencionan que esta es una clara demostración de que la especie se ha ido adaptando a los cambios climáticos. Han cambiado su forma de vivir progresivamente, se espera que los machos también puedan adaptarse y aprendan a cavar pozos en poco tiempo.

Fuente: sciencefocus

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